裴恕之心中一，并不往追问。端木慧不会不顾场合，随意吊人胃。若是能说，她早就一气说了。

这时前方忽有动静，只见一位形瘦的红衣青年怀抱卷轴书籍缓步走过。

“你父亲真是……促狭一没变。”褚皇撑在御案上低笑不已，“怪你不但清减了，还有风霜之。”

裴恕之就是她的目标之一，个人与家族都是上上之选。

她叹：“少相回来了就好，少相不在，里尽是些无趣之人。”

褚皇终于有了几分笑意，“若湛这话有理，寿数本是天意，凡人烦扰也是无用。”

她又，“听说你丁忧期还结庐僻居了？”

裴恕之：“陛这话，仿佛臣有今日全是父亲之故，明明臣也是辛辛苦苦考的士，兢兢业业地方历练，陛别说的您好似是徇私擢了微臣，其实您用人选才甚是严苛。”

端木慧苦笑，“卑职哪敢揣测。”

褚皇一阵大笑，郁气尽消。

裴恕之疾走几步，低声：“适才我瞧见褚相，董相，还有乐相，三人离去匆匆，神有异。什么事了？”

裴恕之忍笑，“是啊，没行礼。”

裴恕之似乎有些迟疑，苦笑：“对外说的缘故是，‘臣是由祖父母抚育大的，本就该多尽些心’，实话则是……”

她迟疑一瞬，转言，“算了，你离开都城这么久，想来要见许多师故友，退罢。”

果然，端木慧看似嗔怪实则兴。褚皇御甚严，她常年待在中，并不方便与外联络；但今时不同往日，她也需要结一二外势力了。

端木慧，“他居然不来向我等行礼。”

裴恕之神微妙，“看来陛又要换相了，不知这回要换谁了。”

走凤仪阁，却见前方转角有一人静立。

久居的装丽人宛如被岁月冻结了年龄，年近四十的端木慧笑起来甚至带了几分俏：“少相总算是回来了，少相不在，阁僚中尽是些无趣之人。”

——若非有这大好借，他怎么暗中溜去筹划秘事，怎么远走凉州及时救父。

端木慧：“董奉常参奏庄怀贞‘行事鲁莽，枉顾礼法’，叫陛狠骂了一顿，说他嫉贤妒能。乐相看样原本要声援董相，瞧陛发了怒，就一句不敢说了。陛问他话，他只唯唯诺诺。于是陛恼了，说他‘既无远见卓识，也无事才能’。”

裴恕之：“有才华好的，空闲了就傲一傲。”

从不讲究什么养生之，九十多了还酒鱼脍没个消停。辈们说他若肯稍加节制，活个百来岁不是难事。”

女皇笑够了，满脸怀念的叹息：“你父亲当年总说会为朕效力。谁知他没来，倒把儿送来了。”

端木慧：“他自作聪明，犯了魏国夫人的忌讳，陛已革除了他的相位，还死了他两个门客，并叫他闭门思过。”

他能飞速晋升，弱冠阁，固然是自才卓绝，但若没有屡屡受人赏识，一再获得提，焉能一帆风顺。其中缘由，自是门阀世族心照不宣的规则。

裴恕之蹙眉，“梁王殿又怎么了。”

“大半年没见，少相一句寒暄话都没有，上来就问，您也太不与卑职见外了。”

如此卖力的为祖父守孝，裴恕之在清士林中的名声自然极好，君臣二人皆心知肚明裴桓之意。

裴恕之，“不错。”

裴恕之遵命。

他无奈轻叹，“微臣不敢瞒着陛，父亲说，‘你在家茹素是丁忧，冢畔结庐也是丁忧，横竖都要赋闲九个月，索苦一苦，骂名阿耶来背’，然后就将臣赶去山上住茅草屋了，风雨淋都不叫臣山。”

端木慧忍了片刻，还是说：“少相的职级比他吧。”

他换了话题：“董相与乐相呢？”

褚承谨目前的份是超一品亲王，太常卿，兼同中书门平章事。

她边笑边起走到御案前，郑重，“若湛，你可曾听说南面房州……”

端木慧笑容一敛，压低声音，“以后莫要再叫褚相了。”

此人年约三十，肤苍白，略有病态，偏生的眉目冷峻，神倨傲，他与裴恕之端木慧仅隔了十余步距离，却目不斜视的径直走过，仿佛全没看见他俩。

端木慧瞪了半天，终于还是噗嗤声。

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端木慧控诉：“这是恃才傲！”

其实这事他私一查就会知，但他还是要亲询问。

理论上来说梁王品级更，但他更喜别人以宰相相称。

河东裴氏兴盛百余年，分家的没分家的全算起来几千人都不止，加之吃喝不愁，安养富贵，其中自然有几个寿之人，这位命的曾伯祖父也是真有其事。