退路？

大军抵达霍姆斯的第三天，他们的使者策走了城，这位使者是善堂骑士团中的一员，虽然年纪老迈，但目光锐利，神采奕奕。

说起来，善堂骑士团与霍姆斯还是有一份难解的缘分。

霍姆斯与大士革不同，在第一次十字军东征的时候，它就曾经沦陷于图卢兹的雷蒙德之手，但雷蒙德并没有将这座城市放在心中，而是在大肆劫掠后继续行军，将其弃置于脑后。

直到1110年，坦克雷德重新夺取了这里，在之后的三十年里它一直属于的黎波里伯国。问题是，他的后继者雷蒙德二世无力独自抵抗赞吉王朝的大军，于是与善堂骑士团了易——他赠送去的城堡与城市中，就有霍姆斯，而令人啼笑皆非的是，善堂骑士团却也辜负了雷蒙德二世的期望，又或者是当时的善堂大团不愿意将所有的力放在的黎波里的霍姆斯。

这座城市就如同一座质不丰的孤岛，不值得他竭心尽力的去护卫。

因此大约在十年前，它又重新被努尔丁夺回，这座城市已经经历了好几位主人，而城的居民也都是一些无大志，鼠目寸光之徒，不然也不会让大宦官米特什金轻而易举地用一笔钱财“买”。

十字军期望着他们能够通过谈判的方式得到这座城市，但让他们惊恐、愤怒，又失望的事很快就发生了，使者很快就被送了来。

他倒骑在一骡上，浑赤，上涂满了松脂，就连面孔也不例外。

而在松脂之上黏着羽，碎，布条之类的东西，让他看起来更像是一动而非一个人，他的脖上还挂着两个圆咕隆咚的东西，像是……

得到过赐福的骑士一看便惊声叫了起来，“人！”

那是两个人，而从发上可以依稀辨认，正是他带去的两个侍从。

萨尔再也顾不得其他，策飞奔过去。

他在城守军的程中接住了这个摇摇坠的老骑士，并且带着他迅速的向着十字军的大营撤回，而城上的守军也只是看着，并未箭。

若这是一个没有天主赐福，只有极其落后的医术与草药的世界，这个老骑士必死无疑。

万幸的是，他终究是得到过赐福的人，而这里多的是可以为他治疗的教士，只是这个过程非常的痛苦，他们首先剥去了那些盖在他面孔上的松脂，这些人似乎本不在乎他是否还能呼，被烧后化的松脂堵住了他的睛，鼻和嘴，而一揭，就是一片气腾腾的血模糊。

腓特烈一世看到一块血上还混杂着老骑士蓬的胡须——他打了个抖，不自禁地抚摸着自己的胡须，“或许是该剃剃胡……”他喃喃自语。

萨尔上叫人拿来烈酒，事实上就是他蒸馏来的酒，叫那些教士们洗了手再动作，并且挥退了其他想要来帮忙的骑士，他不确定在教士们的治疗，短暂接过外界空气的伤还会不会染，但为了以防万一，他们将老骑士安置在一空旷的荒地上，由萨尔和一个自告奋勇，手指纤细，意志定的扈从来剥掉那些凝固了的松脂。

每剥一块，老骑士就会发一声瘆人的惨叫，还没理到前，那位老骑士便昏厥了过去，理到手臂的时候，他又醒了过来，随后又昏厥了过去，连续重复了好几次，经受了叫人难以想象的折磨，才终于在教士们的竭力救治保住了命。

而那两个被挂在他脖上的颅也被证实，确实就是他所带去的那两个侍从。

不仅如此，当老骑士醒来后，还告诉了他们一个可怕的消息。当初霍姆斯的总督在大士革所发的威胁，现在的霍姆斯总督大宦官米特什金可能真的要兑现了。

伊本只是为了勒索和威慑。

大宦官则毫无疑问是为了再次唤起基督徒与撒拉逊人之间的仇恨，而他也确实到了——大士革城中被萨尔救赎的基督徒总共有两千三百六十七个，霍姆斯城基督徒的人数约有他们的两倍或是更多。

毕竟大宦官是通过贿赂得到这座城市的，城的人对他几乎没有防备，即便他带来了一万人的军队，那又如何？

他们满心以为大宦官得最苛刻的事，也只不过是敲诈和盘剥城中的居民，并且拿着那些异教徒和即将抵达的十字军讨价还价，连他们的总督都弃他们而去了，重新接受基督徒的统治，也没什么不好，说不定，再过个一二十年就会有另外一个埃米尔，或者是苏丹夺回霍姆斯。

事实证明，在呼啸而来的洪中，想要随波逐的人必然会撞得破血。

大宦官有着一张慈祥的面孔，虽然材大，但他站立在那里面带笑容的时候，谁也不会觉得他是个威胁，但就在十字军从大士革开，而大宦官的诡计并未

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