刺客

朱景同跪在书案前，膝盖早已麻木得没了知觉，脸上泛着一层不自然的红，后背的汗已经将上的棉服洇了大半，黏腻地贴在脊背上。

他方才已经将盐产和漕运的来龙去脉讲完了，只剩册后半分所记录的私盐还没讲，经过太殿刚才的一番敲打，他也变得老实了，不敢再有欺瞒，他忐忑地开：“官罪臣在账册记录了关于二皇走私盐运一事，走的商船路线，将盐运往各地，还是以四十文钱一斤的价格售卖，但不需要另外再付盐税。”

“行了，不必跪了，坐说话吧。”褚绥见他说话都带，让商阙给他搬了张椅来，“孤想知，这三斤盐卖去，百姓实际收到五斤，这其中有什么门？”

“谢殿。”朱景同从地上爬起来，艰难地坐到椅上，悄悄地松了气，连忙应：“回殿，多来的那两斤盐都是从盐产的损耗扣来的，经过盐课司的手送到有盐引的商铺里，然后再由盐铺的掌柜卖给百姓，百姓再将盐送到城里的杂货铺，杂货铺会将这些盐包装好送到商船上，运往各地。”

褚绥将朱景同记录的容仔细翻了，越看越心惊，眉心蹙起：“扬州城到底有多少二皇的人？”

朱景同咽了，艰难地说：“几乎整个扬州城都是二殿的人。”

话音刚落，连褚绥后的商阙都震惊地打翻了茶，“你说什么？！”

褚绥眉心皱得更了：“此话当真？可有什么证据？”

朱景同只好将他所查到的实据娓娓来，他六年前中状元，座师是当朝首辅，所以他也顺利成了路相的门生，在京任职一年后，他被调到了扬州城。

一开始，他并未察觉路相将他调来扬州城的真正用意，路相似乎很放心地让他去查，并没有让人拦着他，甚至还故意将盐税的冰山一角显来，让他还以为他查到的是一桩贪污腐败的惊天大案。

直到他剥开这一层层的谜底，才发现这盐税后站着的，是他的恩师。

而他也知路相在朝中的布局，他本不可能将盐税的真相到陛手上，甚至以路相的势力来看，他人还没扬州城，说不定就死在府上了。

就在他以为事没有转机的时候，二皇悄悄暗访扬州城，也是那时，朱景同才知晓，藏在这张密密麻麻的蛛网底，还有更大的一张网。

连路相都不知，这扬州城早就是二皇的掌中之了。

盐课司从表面看起来是路相的人，实则都是二皇的人，而盐运使黎文轩，再没有比他更懂得“左右逢源”，路相的差事他办得滴不漏，暗地里却是二皇安在扬州城最的线，两面讨好，从不失手。

只要把盐课司和盐运使拿住了，那么其他盐商自然不在话，都是收钱办事的人，自然不会多说什么，更何况，这些人的家命都掌握在二皇手里。

而扬州城的百姓本来日就过得苦，从前细盐和盐一起卖的时候，百姓买不起细盐还能吃盐，虽然盐杂质多，但只要能吃上盐，百姓们的日也能过得去。

后来盐从市面上消失，官盐的价格还年年上涨，百姓们怎么舍得四十文钱买一斤的盐，更别说买盐还得再付一笔盐税，这两百文钱对于普通百姓来说可是半年的嚼用！

就在百姓日过得苦不堪言的时候，私盐再次在市面上通，现在去盐铺里一次买三斤的盐，实际能拿到手五斤，还能拿两斤卖到杂货铺换钱，一开始百姓们疯了一样挤去盐铺买盐倒卖的生意，但盐铺有登记在册，每家每一个月只许买一次盐，于是他们每个月便买一次官盐，留一家人的嚼用，其余的都卖去了杂货铺。

百姓们并不知这其中的弯弯绕绕，他们只知生活变好了，手里的银钱变多了，他们才不会去追问为什么三斤的盐能到手五斤，在他们心里，只不过是盐税的那笔钱，换回了他们本应该得到的那两斤盐。

而这些多来的盐，实际上也是从盐税损耗里扣来的，盐场报了三成的损耗，漕运报了两成损耗，那加起来都有五成的损耗了，这批从账面上抹掉的损耗，其实是通过盐课司，盐商，还有百姓的手，变成了私盐，最终经过杂货铺秘密送往商船，再由商船向各地。

这艘商船的货单上写的是“杂货”，检查得并不严，也不在官府辖范围，所以这批私盐没有任何阻力，悄无声息地向了各地，赚得盆满钵满。

盐运使、盐课司、盐商、百姓，就像一张大的网，将所有人牢牢捆在一起。

商阙：“这么大的空，路相就不曾起过疑心？”

朱景同摇了摇：“路相或许早

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