段老言尽于此，若是旁人，可能早就自觉丢脸，不多再问，偏偏此人是承恩侯，偏偏那人是韩识嘉，承恩侯如今话里话外说得客气，但众人都明白这人是来给韩识嘉争名次来的……段老着额上的汗，回看向大皇。

大皇、阁大学士兼翰林院掌院学士、礼仪制清吏司郎中以及京中各衙门调为此次闱的房官的官员都在，坐得满满当当。

可他到底是皇，不会在一个臣面前失了面，何况这人还是韩益：“放榜十日之，落榜考生可以到贡院领回落卷，期间礼也会组织磨勘官行复，侯爷不必着急，韩公才名在外，我等自然也不愿错过这样的社稷之才，若是真的沧海遗珠，本亲自给韩公登门歉。”

段老请了承恩侯坐，但韩益没有坐，他站在一旁，叫人看不神：“本侯自知识嘉准备参加此次闱以来，便对闱一事概不过问，便是大皇亲自登门请教，本侯也未多说过半字。在座诸位皆是识嘉的前辈，识嘉才学如何，我不多赘述，大家自有衡量，之所以‘袖手旁观’，是想向世人证明识嘉的功名来路清白，可今日这杏榜，本侯却看不懂了。”

在座皆知承恩侯孝顺非常，当初老侯爷病重，承恩侯不眠不休侍奉床前，整个人消瘦了数十斤，后来老侯爷过世，侯爷在老侯爷墓前结庐三年，也是在那之后，侯爷便染上了风的病，膝盖在雨天冬日便会发作，连御路，都需得人搀扶才能走稳。

如此，便是韩识嘉自己真的没有考上。

他们也是放榜前的几个时辰，填正榜时才知韩识嘉居然没有名次。

段老作为主考官，首当其冲：“科考之后，尚有磨勘，侯爷若是觉得……”

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韩益抬手打断了他的话：“本侯也不是说他韩识嘉非要中榜登科不可，今日来，就是想跟诸位要个原因，识嘉到底答得如何。家中母亲年迈，识嘉虽不是我亲，却也是我看着大的，我既人也为人父，总要对家里有个代。”

可温宜又意识觉得他不像心思不定之人：“韩老夫人和侯爷那边怎么说？”

“韩老夫人知后也吓了一，早早寻了侯爷去问，话还没说两句，侯爷匆匆走了，说是去了阁大堂。”

段老看着站在一旁的承恩侯：“识嘉的事，我也听说了。”

是啊，闱这几日，正是韩识嘉的世闹得沸沸扬扬之时，在这个节骨上，他若是失心，答不好也正常。

韩识嘉什么才学，他们都是知的，无论如何都该榜上有名才是，可他偏偏真的没考上。

大皇虽是此次科举的主考，但他主要负责考场事务，真正批卷的是他费尽千辛万苦才请来的已经致仕的前阁大学士段老先生——段老是如今阁大学士兼翰林院掌院学士秦老的老师，如今早已年过古稀，为了请他山，大皇可以说是三顾茅庐、礼贤士，可见他为此次科举用尽了心思。

世的缘故……”

在承恩侯来之前，他们也已经将此事细细论过了一遍——此次闱，题答得甚优者不在少数，便是这前三甲他们也是议论了许久才艰难定，只他们从未想过在这场艰难中，竟没有韩识嘉的考卷。

大皇也无意让段老背锅，只是陡然了这样的事，他对上承恩侯自然也是张的，这毕竟是他第一次负责科考，若是得不好，既失了天文人学的心，也辜负了父皇的信任。

方才他们在议的就是除了这三甲，难遗漏了什么答得特别的考卷？但答案无一例外。没有。大皇负责考务，说是考场之上也看到韩识嘉在答题，期间并没有不妥之，后来这人也卷了……

阁大堂偏殿。

段老一把年纪，好不容易山，却遇上这事。他心里有些别的，可有心却不敢多说几句。