三十七岁的夏天

俄国，阿芙罗拉堡附近的农庄。

在农庄中劳作的农都知，如今的这位皇后，阿芙罗拉·阿列克谢耶夫娜·罗曼诺夫是难得的慈善的领主。每个星期三的傍晚，她的车队都会到附近的农庄中巡视，为孩们分发面包。若是有冤，也是能找她的女官申诉的。

听说秋明的安娜，就是之前被事给暴的那个哑女孩，就是被皇后救走的。听去城堡工的铁匠说，他们看到安娜穿着没有补丁的新衣服，在皇后的厨房里负责养呢。她虽然哑，但还是有一把力气的。

这些农一分是从秋明迁过来的，还有一分来自西西伯利亚和阿穆哈拜商，甚至有一些慕名从莫斯科大区跑来的。虽然皇后陛的恩赐在整个俄国境都有播撒，但到底不如就在这位天使的脚过日来得更好一些。

就在农们期盼的目光里，举着罗曼诺夫王朝旗帜的车队终于从新城的城门里缓缓驶。皇后的车队有一共有五辆车。其中四辆是皇家车，各由四匹灰骏拉动，车厢是用厚橡木打造的，衬天鹅绒，窗上挂着丝绒窗帘。皇后就坐在其中一辆车里。剩一辆是载货车，上面是成筐的面包和麦芽糖。

车队前后各有五十名禁卫军骑兵护送。

今天负责执行护卫任务的是安德烈·伊万诺维奇少校。这个十九岁的年轻人骑走在车队最前面，腰间别着燧发手枪，鞍旁挂着一把哥萨克军刀。他看起来像个普通的禁卫军军官，但他的睛始终在扫视路两侧。

农的小孩们在翘首以盼，这很正常，皇后竟然还给这些小崽的面包沾麦芽糖。只要他们能齿清晰地说一句“皇后陛万岁”。听听，只需要一句话，就能换来一块带糖的面包，安德烈敢打赌，为了这甜的这些小崽可以把灵魂卖给鬼。

不过安德烈要注意的不是馋嘴的农小孩，而是大人。得看看有没有表不对的成人朝车队靠近，要注意他们的着装，更要注意几丛小树林中有没有藏着人。

随着车队逐渐驶向村里的晒谷场，农和农民的孩们开始跟着车队跑。监工们发咆哮：“不要踩坏了麦！”“懒东西，快活！”然而在星期三傍晚，没有哪个监工会真的当着皇后的车队施暴。等到皇后车队停在农庄晒谷场的时候，所有大人小孩都已经涌了过来。

禁卫军严肃列队，不让农夫们靠近尊贵的车。而车上来几位膀大腰圆的中年嬷嬷，开始指挥着大人小孩分开列队，这些中年女人还对他们行了简单的搜，什么锄、耙、剪刀都得丢在晒谷场外不得带警戒线。

安德烈，快步走到皇后车前。

“殿，一切正常。农们已经列队完毕。”

“辛苦你了，少校。”昆昆掀开窗帘一角，“让近卫们换班休息。我让侍女给我送汤就行。”

安德烈敬了个礼，指挥着一百名近卫中的二十五人去喝和解手。他自己则是带着剩余的人守在晒谷场，盯着嬷嬷们给孩分发面包。

从前皇后都是在发面包前就车的，还会讲两句话。但最近她期反应上来了，坐车总是恶心难受。停车了都要在车里休息一会儿。这不，待到面包发完，皇后才缓过来。车车门打开，她在侍女的搀扶走来，朝着村民们挥手致意。晒谷场上响起一阵呼，小孩们兴得蹦蹦，村官、老爷们也纷纷摘帽鞠躬行礼。

此时，第一批修整的二十五人已经回来了，换了第二批去。皇后也回到了车上。照惯例，她会品尝一些村里献上来的，但今天她显然是胃不佳，说：“给我送碗甜菜汤就行。”

甜菜汤就是后世罗宋汤的形，用甜菜、洋葱、卷心菜、胡萝卜熬成，但还没有加铃薯和番茄。农庄不能天天宰杀牲畜，皇后的甜菜汤里，额外加了一勺酸油。

第三批近卫去换班修整了，安德烈依旧守岗位。

安德烈注意到了那个厨——年纪大约三十岁，左手缠着绷带，走路时右有瘸。这个人在送汤时，目光总是往皇后的车窗里瞟。

安德烈没有动声。他让副官替代自己守在皇后的车边，假装去后院巡视。经过农庄厨房时，他顺手拿了一把剔骨刀，藏在袖里。

后院里有几堆草垛，几辆破旧的车，还有一井。那个缠绷带的厨正蹲在井旁边，似乎在打。

安德烈走过去，脚步很轻。

“喂，”他用俄语说，“你叫什么名字？”

厨抬起，脸上谄媚的笑容：“回大人，伊万。伊万·彼得罗夫。”

“你的手怎么了？”

“前天给老爷饭的时候扭伤了，大人。”

“呢？”

“老病了，风。”

安德烈了，转往回走。走了

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