雍正十四年冬，英国东印度公司驻广州代表向敦发回密信：“清国正筹备大规模远征，目标疑为新西兰或澳洲。舰队规模空前，似有永久民之意。”

“另有一重要报：英法战争虽暂歇，然两国在印度竞争愈烈。

“印度次大陆目前形势复杂：西北莫卧儿帝国名存实亡，各省总督割据一方；西南拉塔联盟崛起，兵锋正盛；英法荷各国据散布沿海，互相牵制。”

三十六艘船只组成的庞大船队，载着三千二百移民、五千名官兵手、农粮、建筑材料，浩浩驶向南方未知的大陆。

此时英国正陷波兰王位继承战争，无力东顾，只能指令东印度公司“密切关注，必要时可派船尾随观察”。

雍正十五年，曾静的远征舰队从广州启航。

码上，胤禛特派皇弘晗代表自己送行。望着渐行渐远的船队，弘晗心中涌起一豪——这个帝国，正在将目光投向前所未有的远方。

“传军机大臣议事。”他吩咐。

儿臣抵此后，已招募泰米尔通译五人，与周边十余土建立联系。”

荷兰近年国势渐衰，或可重金购之。若得此港，则我朝在印度洋将有两大据，互为犄角。”

英国东印度公司正大力扩军，其驻德拉斯兵力已增至三千，且多备新式燧发枪。

当夜，养心殿灯火通明。围绕是否购买柯钦、开拓澳洲的后续投、以及国改革的速度，大臣们展开了激烈辩论。

这封信四个月后抵达敦，在英国议会引起轩然大波。

澳洲开拓计划迅速启动。

同日，养心殿，胤禛正在审阅一份特殊奏折，这是远在印度本地治理的弘历发回的第一份详细报告。

已与附近三个土签订通商条约，以丝绸、瓷、茶叶换取棉、硝石、香料。去岁贸易额已逾十万两。”

曾静则日夜研究海图，规划航线与据位置。

法属本地治理虽已归我朝，然法国人仍在附近保留据，似有不甘。”

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报告写：“儿臣抵本地治理已三月有余，此地原为法国小商站，仅有商馆一座、货栈三间、驻兵五十。

“儿臣以为，我朝在此地立足，不宜直接介土纷争，而当以商业为先导。

“臣谨记！”

从福建、广东招募移民，工赶造船只，兵选师官兵。

保守派担忧扩张过速：“陛，澳洲远在万里，移民耗费万，能否收回成本尚不可知。印度之事，更需谨慎，英法皆虎狼之辈，若与之冲突，恐引发大战。”

胤禛反复阅读这份报告，朱笔在“柯钦”二字上画了一个圈。

开明派则力主取：“澳洲虽远，然据曾静所报，其地广人稀，资源丰富。若能开发，可为我朝提供无尽木材、矿产。印度乃财富之地，英法能据之，我朝为何不能？”

主，不可妄加杀戮。”

报告最后，弘历提一个大胆建议：“父皇，儿臣探得西南海岸有一良港，名柯钦，现为荷兰人所据。此地位置关键，控印度洋航线要冲。

然而，如此大规模的行动难以完全保密。