【天启四年·夜】

甘桦赶去卫所牢房时，只见到了尚攸及魏家那几个家人，唯独不见薛氏。他百般打听，方知这儿的提牢见薛氏貌，献上谄媚奉承上的指挥使。

甘桦一听是送去了指挥使那儿，不由眉心一皱。

营中的指挥使是周家那个先前跟随川浙总兵赴辽的参将叔叔周义，去年年底将将提调到此。虽说脾气暴躁了些，却也有勇有谋，为人快大气，只是于女一事上，颇令人诟病。

薛氏若到了这人手里，他若看顾魏家当家人的面，倒能留住清白；若不然，这妇人今晚便难逃一劫了。

甘桦不敢擅离职守去这等事，打通关节将尚攸一人放后，又让那小旗官将魏家的车归还。

末了，他在尚攸耳边悄声吩咐着：“周指挥使最疼他家的那两个侄女，你去后，径直去周家找那一对姊妹，只要能让一人面，魏家那姨娘的清白就能保住。但此事要快，一刻也耽误不得！”

尚攸谢了他，丝毫不敢耽误，让魏家仆从先行前往他家，他自己则骑径奔清宁巷周家。

时夜已，在全城戒严、家家闭门的况，清宁巷的防守巡护较城中其他街巷更为严密。这里火把林立，五步一岗，十步一哨，往来巡视的不是九营兵将与州县衙役，皆是周家的侄仆从。

在巷，尚攸便被拦了，一番盘问，那仆从虽信了他的言语，但并不放他巷，只让他在此等着。没一会儿工夫，这人便替他唤来了在街巷另一站岗巡视的周丹旐。

两人毕竟是打过照面的，周丹旐一便认了尚攸，笑着问：“小先生夜到访，为何事而来？”

尚攸见这里人多杂，怕那事当着这些人的面说来坏了薛氏的名声，便示意她借一步说话。

周丹旐满心疑惑，随他行至隐蔽僻静，尚攸方将魏焘因兵受伤、他城城的前因后果对她一一细说，而后请求：“请儿看在与婷儿相识相的份上，面劝劝令叔父将魏家的薛姨娘给放了。”

周丹旐本有些侠义心，也早就看不惯那叔父贪恋女的病。这人平日里往家里带一些七八糟的女人回来便算了，这回竟还将主意打在了她好友家人上，她如何能视而不见呢？

当即，她便向尚攸表态：“你放心，我便是冒着‘擅闯军营指挥使营’的罪名，也会将魏家姨娘给救来的！”因来不及备，便随手牵过了尚攸手中的缰绳，“借小先生匹一用，你在此等我消息！”

说完，便跨鞍上，绝尘而去。

城中各有巡逻的兵将，见她策狂奔，自是要举枪来挡，将人团团围住。

周丹旐有武艺，但不想动武，只稳坐上，声：“吾乃清宁巷周家周丹旐，有机密大事要上报指挥使，你们敢阻我，误了事，你们担当得起么？”

周家双姝之名，在这杭州如雷贯耳，上武艺不输军营里的男儿，不是谁都敢惹的。

听她自报了名号，这些兵卒也不敢多加阻拦，领的与她小心赔了话，便放她离去了。

策至指挥使大营，周丹旐方得知周义将将往更楼上去巡视了，就是不知那薛氏是否已被他污了清白。

然，她在此寻了多，却未找见薛氏，便问那守营的兵卒：“被送到这儿的女人呢？”

守营兵知晓指挥使的这侄女不好糊，支吾搪着：“没……没女人……这儿是军营，除了您，就没女人来过……”

周丹旐笑：“你当我是好糊的么？你若是不肯说实话，我有的是法让你老实代！”恐他有所顾虑，又安，“你放心，擅闯指挥使营的是我，你们的周爷是个办事公正、是非分明的人，不会怪罪到你们上的。”

守营兵权衡一番后，悄声对她说：“那女人惹恼了周爷，被送到房那儿喂去了。”

周丹旐一听，便知她那叔父未曾得手，心中不由松了一大气。

她又快赶至房，问了房事的，那事的见她是周家儿，不敢隐瞒，老老实实让人将薛氏唤了来。

此时此地的薛氏，鬓丝杂，钗环俱无，不但衣上沾染了粪，脸上也似有几粪土污迹，浑一馊粪臭味。

然，即便仪容不整，她那脸上始终冷清镇静，中亦有暗光闪烁涌动，不见一丝萎靡消颓之态。

周丹旐心想，这妇人的心绝非寻常女可比，她自叹不如。

她将来意对薛氏说了，让那事的打让薛氏简单地净了手脸，不顾那事的阻拦，便将人请上，牵了房。

回了清宁巷，她与尚攸简单说了寻找薛氏的过程，便吩咐家人烧汤备供薛氏沐澡濯发，又

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