’么？那树有蚁，你应毁掉它们的巢，怎么助纣为呢！”

何东有些惶恐，不知所措地望着她：“我……我怎么……助纣为了？”

侍女气急败坏地：“你不知，这棵树的树心都快被这些小畜生蛀空了！然哥儿怀疑树底有蚂蚁窝，但却找不到究竟在哪里。我们用烟熏了又熏，倒也熏死了一窝一窝的蚂蚁，没想到它们在里建了城阙殿，死了一窝，竟还有无数窝！你能找到蚁，不帮着毁掉，还将敌人引家门，不是助纣为么？赶明儿天晴了，你再来家里将那群畜生斩草除吧。”

何东被指责得面颊通红，许久都不敢反言。在这侍女一遍遍问他时，他方才鼓起勇气说了句：“那是一群生命，斩草除是不是……太残忍了？”

这侍女只觉这哥儿言行古怪，令她无法理解，气愤：“你这人怎这样古怪呢？照你这样说，树不也是生命么？树能开结果，让人赏心悦目，这些小畜生就只会爬拱，一窝窝的，看着令人生麻。你可怜这些恶心东西什么？你应不应我方才的话？”

何东本不善言辞，说不过她，只得：“我……我应……”

这侍女听言，这才再次对他笑脸相迎，陪坐在檐，与他有一搭没一搭地说着话，打发着沉闷无聊的时光。

昏昏夜，两人看见魏显昭带着一雨了院，慌得这侍女忙招呼屋闲耍的同伴整衣屋来接；何东亦起恭迎了上去。

魏显昭是从钱塘赶回来的，将将城便遇上了这场暴雨。他躲了片刻雨，见这雨愈愈大，也便冒着风雨回来了。

此时此地见到独一人的何东，他大吃一惊，亲切笑问：“怎么就你一人在这儿？令堂与这屋里的婶婶呢？”

何东老老实实回：“她们……她们在别说话。”

魏显昭随意应了一声，让他稍坐，便里换衣裳去了。随后，他又轻轻踱步到阁，见玉竹已将魏书嫀哄得睡了，便解腰间的锦布袋到玉竹手中，轻声吩咐：“这里是仙姑送给小儿的铃铛，本该在儿生辰那日，由仙姑亲手系在她腕间的红绳上，因仙姑家中了些事，那日未曾前来。现今让我带回，你瞅着儿醒着时，便替她系上吧。”

玉竹摸铃铛看了看，低声应：“是。”

魏显昭又看了看榻上正睡得香甜的儿，想到外还有客人，只得依依不舍地了阁。

来瞧见何东始终拘谨不安的，他一面在心里埋怨家里人不会待客，一面笑着走向这哥儿，亲切络地说：“这雨一时半会儿停不了，你在这儿又没个说话的，怎么不去偏院找然说说话？我正有些事要去他那里，你同我一块儿去吧。”

魏显昭也不待这哥儿同意，拉了他手臂，由侍女们撑着伞，一路护送到了听钟小院。

这院大，人却少。魏显昭见旧屋这没人，又找去新屋，新屋这也是黑、冷寂寂的，不见一灯火，不闻一人声。