【天启三年夏·暴风雨】

与何家结亲的事，魏显昭与杨连枝商议了一番，只得妥协退让。了空，他便又约了何在同楼聚了一回，委婉谢绝了这门亲事。

儿女姻缘之事，何自然不好求，却也不愿死心，与魏显昭商议着：“虽结不成亲，何某却想觍脸与魏老爷定个‘三年之约’，不知可否？”

魏显昭问：“是怎样的‘三年之约’？”

“何某想……”何沉，“三年之，若令仍未许人家，您家儿也愿意的话，恳请魏老爷能应允这门亲事。”

先前，魏显昭从未思过何与自家结亲的动机；此时，何的这份执着，让他回对这县尊老爷的动机生了一丝疑惑与戒备。

“恕魏某冒昧，斗胆问问何县尊，”他沉声问，“县尊老爷何以持要与寒舍结亲？您的那些同僚友人里，家里应也有与令郎年龄相当的儿吧？那些儿的名声品过小女许多，何县尊何必为小女这样微不足的人，耽误令郎三年的姻缘呢？”

“此事说来可能会唐突到令，”这其中自然有何的私心，但他不能让这人察觉到一丝一毫的端倪，只能拿儿说事，“我也不知他何时对令生了这样的痴心，发誓说非令不娶。何某自知以犬的品貌不上令，但家中只他这一个孩，为人父母，好歹为他争取争取。若他与令果真是无缘的，我们替他求娶过，也算是尽过心力了，不至于让他日后埋怨我们。”

魏显昭听了为动，暗暗称：“何县尊一片拳拳之心，人至！三年之约，魏某便应了！”

听言，何自是激不尽。

当天，他回到衙署后堂里，便将此事与仍留在此的母俩说了，也好安两人的心。

夜里安歇时，他又对妻说：“趁东回老家前，你与他便在这里盘桓些时日，也带着东多往魏家走动走动。即便亲事仍是不成，让东与他家那几位哥儿多接接，特别是学学他家然哥儿的气质风度，让他说话事莫总是缩手缩脚的。”

蒋氏虽知晓儿上有这样那样的病，也时常恼恨这儿弱无用，却听不得丈夫拿儿与魏家那哥儿作比较。

她自来知晓丈夫的心思，当便于灯冷冷笑：“你现今在我面前，那心思也不知藏着掖着了。在你里，我不如她，从我肚里来的，自然也是不如从人家肚里来的。你是没见过那儿吧？与她真是一个模里印来的，就是不知你这儿会不会重蹈你的覆辙，让到嘴的又跟着别的男人跑了？”

何被她的三言两语说得面红耳赤、赧然无言。见她已自宽衣上床闭帐躺卧，便知晓了她的态度，只得灭烛火，默不作声地了屋，往前办公的阁里歇着去了。

魏书婷脸上的伤养了半月之久，大夫方始帮她拆了线。她脸上的伤虽愈合得很好，但毕竟当时是了狠手的，将将愈合的伤，看着仍是目惊心的，在脸上落了两又又的血红疤痕。一条自左角划至颌，一条自左耳耳端划至颧骨，宛如两条满刺疙瘩的虫趴在那张白净的脸上。

伤虽已拆了线，后期的护养，大夫也不敢虎怠慢，每日亲自前来替她清洗、药。一再叮嘱不可让伤碰，里的时候，也不能用手挠；若实在得受不住，可用的帕敷一敷。

三伏天里，暑一日比一日盛，即便是静坐在凉，魏书婷也觉脸上汗津津的，伤时常得她恨不得用针去戳。

因此，白日里，她便时时刻刻待在听钟小院的那间雪里；而这儿，无疑成了她的另一香室。临制香、试香，倒比往常埋在香室里更能愉悦心。

正是荷绽放时节，自在泉上，红莲白蕖盈盈绽放，绿荷青萍田田相偎，在香烟氤氲、香气缭绕中，这里俨然成了人间里的瑶池仙境。

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