【天启元年冬·喜宴上】

当晚，映红服侍魏然洗漱更衣时，发现没了腰间的玉佩，少不得要问一句，魏然只说送了人，却不愿说送了谁。

映红不由又想起了夏日里不知被他送与了何人的墨玉簪，服侍他睡后，便找到清泉询问：“今日是你随哥儿门的，他除了去酒楼与小先生会面，还去了何？见了些什么人？”

清泉不知她问话的用意，如实回：“哥儿除了酒楼，并未去往他，只是途中遇见了南家的哥儿，两人在一说了几句话。”

映红听闻，方才醒悟南家还有这哥儿专为魏然与南屏牵线搭桥，忙招了清泉到跟前，郑重叮嘱：“哥儿年少，行事尚欠稳妥，你既是服侍哥儿的，应要时时规范劝诫他的言行，不能由着他任妄为。后日南家老爷新娶，你随同着往南家去，千万约束好他，莫让他在人家喜宴上闹事来。”

清泉却：“哥儿是主，他吩咐什么我便什么，并不敢忤逆。”

映红素来知晓他是个愚人，怒笑：“夫人当初着你伺候哥儿，正是看你老实忠厚，指望你能将他往正路上引。他若言行有了偏差，你就应该好好规劝，不应由着他。你得识好歹，不然，他若教你杀人放火，你也听他的么？”

清泉想也没想，认真：“哥儿菩萨心，不会唆使我去杀人。若真要杀人，那人定是罪该万死之人，哥儿让杀，我便杀。”

“你……”映红惊骇不已，“你可真是个傻六儿！”

说完，自叹着气回屋守着魏然去了。

腊月初十日，魏显昭一早便亲来莫衙营接魏然赴南家喜宴，至午后，父俩方才一簇新的了门。杨连枝不厌其烦地叮嘱着“不要贪杯”“早早回来”的话；又对随从而去的清泉、明灯细细叮嘱了一番，方始放心让父俩门。

南锦与邓氏的这门亲事，因一人是再娶，一人是再嫁，两家并不敢铺张，也没有遍请街坊邻舍的人，不过在各家摆几桌酒席宴请亲友罢了。

南在门前迎着魏家父的车，忙将人请了院中的酒席间。

今日这喜宴虽不宜大肆办，但南家院依旧布置得喜庆闹，吃酒斗牌的喧闹声时时充盈在耳。

酒席安排在接亲之后的夜里，自此之前而来的客人，主人家就让厨房安排些便饭吃了。

魏然简单吃了两饭，便有南家仆从适时地来请魏显昭去前厅见见今日的新郎官。

厅，南锦已换上了一青绿幞官服，经过仔细梳洗装扮的脸面似年轻了好几岁，果真是人逢喜事神。

这时候，他单独叫了魏显昭前来，因是为儿女私事，寒暄一阵后，他便将屋从人皆屏退了。

而后，他便起朝魏显昭拜了几拜，慌得魏显昭慌忙起来扶：“今日是亲家大喜之日，魏某怎担受得起如此大礼？亲家若有需魏某帮忙的地方，魏某但凡帮得上，定会相帮！请亲家座上安坐，有什么为难的事，尽说来。”

南锦叹一气，心事重重地：“南某趁着今日这场喜事请您前来，实是为两家的儿女亲事。小女南湘虽有玉骨冰姿，却不亲俗世、不通俗务，实难为贵府之媳。日前，她已在佛前发了愿，似有家之念，家人劝之不住。她既有这等痴愚心，恐日后误了您家哥儿，让人看了笑话。南某辗转数夜，定决心要趁着今日与您说明白此事，魏老爷若真心为孩，看看能否退了这门亲事？”

魏显昭好半天才反应过来，一度怀疑是这人察觉到了魏然与南屏暗地里的来往，怕将来闹丑事来，因而故意找了个这样的借想要悔婚。

他试着打消南锦心中的担忧疑虑，笑着说：“俗世中多少参禅礼佛的女，她们也是为妻为母的人，佛事俗务都能理得很好。魏某人无日不供佛抄经，却也不能说她不是个好妻、好母亲。贵府湘儿一时被那些佛法经文迷住了心，待心思回转过来，那想要家的痴愚念自然就消了。亲家还是再考虑考虑吧。”

南锦被他这番话劝得不知如何回话，屏风后忽转了南思。

原是南思担心父亲不利说服不了魏显昭，早早便藏在了屏风后，见父亲果真不济事，便施施然走了来。

她先是向屋的两位辈见了礼，方才有礼有节地对魏显昭说：“魏叔叔，退婚一事，是家翁慎重考虑了许久才定决心退的。他老人家碍着两家的面，话不肯说尽说绝，那些话便由

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