屋都落了锁，那些回廊亭桃林，妹妹又寻过了，可以不用再寻。你们只找看园守门的问一问是否有人找他们拿过钥匙，若果真拿过，就知哥儿在哪儿了——总之，半个时辰后，不论是否找到了人，都得回来！千万记住，不可惊动了夫人！”

她又看一心不在焉的魏书婷，笑：“儿就在屋里等消息，墨香留来陪着儿。”

一屋的人没经过这样的事，只能听她的安排吩咐。

安排妥当后，她又对院中的侍女与守门的婆细细叮嘱了一遍，方才带着人分去寻人。

这里闹了一宿仍是寻不见人，众人已是慌得失了神，又不敢报与杨连枝知晓。见天渐白，又不免要找玉兰拿主意；而玉兰此时也没了主意，却是在私里向魏书婷问：“我瞧儿似乎知些，儿若是知些什么，何不说来？天亮了，这事便瞒不过夫人去，儿不心疼这院里的丫们，也得顾及些夫人的。”

魏书婷忍着泪摇了摇：“我真不知哥哥在哪儿？他从我这里离开时还好好的，又怎会一声不响地离家走呢？”

玉兰听她话里有话，忙追着问：“那时您将我们支开，与哥儿说了什么？哥儿是因那些话才离家走了？”

“我能说什么呢？”魏书婷心中自责又疚，中的泪终于落，“我竟不懂哥哥的心思……我若懂得，就该让他一直被埋在鼓里，不将家中的传言说给他听……”

玉兰一听是家中的传言，有些难以置信：“传言也没什么，哥儿这样大的人了，怎会因那些传言就离家走了？”

“你不知，你那时还没来家里，不知哥哥的心思，哥哥一心想娶的一直都是南家的屏姊姊……”魏书婷着泪，悲悲戚戚地说，“家中传言说，爹娘最先替哥哥定的结亲对象就是南家湘儿，本不是南家屏儿……我们里都只知家里替他说的是南家的屏姊姊，后来因屏姊姊失了踪迹，才又换成了南家的大姊姊。若传言是真的，哥哥多可怜啦，竟一直被埋在鼓里！”

然，即使魏书婷将这儿女姻缘的前说了，玉兰也不觉得老爷夫人这样有何不妥。毕竟那南家屏儿已失了踪迹，而最后定湘儿也是魏然自己应允首肯的，可知缘早已注定。

现，她关心的是如何找到魏然的踪迹，又如何将这事向杨连枝说明。

“儿快快别哭了，且振作起神来！”她说，“若哥儿真是因这传言而走，又会去哪儿呢？况哥儿从这儿离开后，已将近二更天，城中早已禁了夜2，他若那时候公然往街上去，被巡夜的拿住了可是要吃板的！哥儿那如何受得住？这事又如何瞒过夫人去？”

魏书婷也并没有慌得失了主意，方才泪哭泣，不过是为魏然到悲伤而已。

她泪定了定神，说：“这事要瞒住娘也不是不好行，只需与面知的人好好叮嘱就行。若哥哥真被巡夜的拿住了，天亮后衙门应会将人放回来，那时我自有一话对娘说；若哥哥夜里侥幸躲过了巡夜的，一时半会回不来，娘若问起哥哥来，就说哥哥因在家无法安心读书，便去友人家用功去了。”

玉兰思了许久，只能勉依从，又：“哪个友人家里，还是要让夫人知。”

“就说是……”魏书婷最先想到的是罗衡，转念一想，又改了主意，“官塘林家。我稍后会修书一封，请姊姊悄悄请人送去林家，以防娘遣人往那边问信，那也好帮着我们应付。”

玉兰知晓她在上元日那夜结识了林家的儿，而魏然与那家的二哥儿又是相识的，倒也觉着这法尚可行，便忙着要去安排。

尚未踏门槛，魏书婷又叫住了她：“昨夜里，我们那样寻人，已是惊动了不少人，也请姊姊好好叮嘱一番。只说是我这里失了东西，才烦你们去寻的，如今东西已找到了，让那些人莫声张。随后，姊姊再去厩看看，问问看的老伯或是清泉，看哥哥夜里是否去那儿借过，若借过，哥哥定然是想城往钱塘去。”