【万历四十六年冬·迎风阁】

魏显昭命人往魏然屋里送了药酒和吃，映红遵照吩咐为他的双膝涂了药酒，问他疼不疼时，他只是摇，一句话也不与人说；送来的吃，他亦是丁儿也没吃便睡了。

映红自然不放心任他这样睡着，便在屋支了一张矮榻，伴着他睡。

因杨连枝的病时好时坏，汤药无效，见得渐渐不得好了，魏显昭便请了云游到此的青云前来替病人设坛驱邪。一切神像法、坛桌烛台、表文经卷皆置办得绝，他自己也在家净斋戒，在诸般神像法坛前为病人祈福祝愿。

如此这般折腾了一月有余，杨连枝的疼虽减轻了，却又犯了见风泪病，终日只能笼闭在室，见不得风，人反倒愈发萎靡颓丧了。

杨连枝不愿家里为自己这般铺张浪费，便命人传话给魏显昭，说：“我常年来吃斋念佛，供奉的是西天的佛祖菩萨，老爷请的是天君老，如此去，我这罪孽之怕会得罪两家神佛。老爷若为我命考虑，还请尽早撤了这些神像法坛，送我去寺里念几天佛。”

魏显昭见她所说并非全无理，便撤了家里的场，却也不放她山修佛，只是劝她：“你如今这怎能山持斋念佛？我让人代你去佛前礼忏，请寺里和尚替你诵经祈福，你还是安心在家养病。”

杨连枝再三恳求，他只是不依，不得不命魏然从书院回来，让其日夜陪伴母亲。

魏然虽告假在家，功课学业却不曾落分毫，书院里的魏焘与尚攸皆会将教授先生所教所授悉数抄写来，供他参考。

罗衡与文卿也时常有信送来，与他共同探讨世间万事万。

偶尔，罗衡也会在书信里提到魏书婷，向他诉说失去这样一位女中密友的遗憾。魏然同他，偶尔向魏书婷透一罗衡的心，魏书婷却总是冷着心不作回应，仿佛经此一事，瞬间成熟了起来。

她说：“娘是因我之事而忧思成疾，至今也不见好转，我再不可任妄为。哥哥也当引以为戒，切莫再让娘伤心难过的事。”

她的这番话，让魏然惭愧无颜，在她面前，也不再谈起罗衡。

这边，魏府为家里病人日夜不安，南家那也因家中主母病沉重而求神告佛，两家时常会互通消息，彼此问；两位病人之间也时常书信往来，聊以。

看着秋霜尽、冬雪泣，往年宾客盈门的魏府宅院，也因病人卧床不起的缘故而门冷落，难见歌酒宴。

杨连枝心里过意不去，同魏显昭商议了一番，仍是决定让家里人为卢氏院里的煦哥儿与薛氏院里的媖儿一起办了个生辰宴，只请家里人聚在一吃一顿席，并不铺张奢华。

因两位寿星一个生在寒月里，一个生在腊月里，杨连枝便就近选了腊月初八这日为两人庆生，也算是沾沾节日的福气。

这日，小雪微飏，寒风刺骨，天昏暗。

杨连枝觉着上比往日轻松些，便早早起了，开始为今日的宴席张罗着。众人不她这般心劳神，劝了多次也不听，最后只得找来了魏显昭。

杨连枝不好当着众人的面忤逆他这个当家人的话，只在一旁指挥着侍女们。

生辰宴设在家人聚会飨宴的迎风阁，此视野开阔，院阔大，四季草不歇。

时值隆冬腊月，墙角几株素心腊梅形似金钟，如黄蜡，在纷扬雪中摇摇绽放，颇有几分傲雪凌霜之姿。

杨连枝让玉竹折了几枝，用净瓶供养在窗台、几案上，给这清幽冷寂的迎风阁添了几分幽艳之。

席间，一家人围坐在炉边，说说笑笑间，天幕如墨一般地盖了来，府中上便陆陆续续燃起了灯笼。在纷纷扬扬的雪中，竟似燃着一团一团的火，温明媚。

因家里许久不曾这样

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