容朝歌看着静静摊在自己掌心的耳坠，红玛瑙像是血一般艳，衬得她肤更加白皙。上面没有复杂的金银装饰，反而显得简约好看。

他审倒是还不错。

容朝歌心百集：“就因为我救了你，你没什么可报答我的，所以专门给我一份谢礼吗？”

那还真是恩怨分明。

秦秋时再次声调：“不是谢礼，是聘礼。”

看着容朝歌明黄衣裙上繁复致的纹，秦秋时意识到自己的聘礼对侯府大小来说实在委屈了，于是赶解释：“只是其中之一。以后我科举考上更好的名次，再给你买好的。”

容朝歌面上有些不自然，有意打住这个话题，于是脆收，岔开了话题，询问科举之事。

“最近不太平，你就在这里住着吧。过了院试才算真正走上科举的路，是否继续走，能走多远都是你自己的事。”

她没有提自己今日为何恰到好现在院试外，也没提为什么恰好带着侯府的记录凭证，更没提为什么一就认秦秋时。

二人好像就心照不宣一般，谁也没有提。

容朝歌自然不可能在这个小地方落脚。把秦秋时带到这里，名为保护，实则监视。

她刚才的一番言语，看似是护了他，实则把他推向一个更危险的境地。

秦秋时看着她离去的背影，他都知。

但他不恨她，也不怨她。送她东西，也并非像对旁人一样为了答谢了清。仅仅是因为他看到了那剔透又明艳的珠，一瞬间想到她，就买了。

如果非要说的话，大概是看她在朦胧烟雨中孑然一，很心疼吧。于是，想奢求一次，求来更多的缘分。

或许她以为他是因为五岁那年君一诺千金，所以旁敲侧击求个结果。但他知，只有她现的时候，他枯萎的生活会短暂的焕发生机，沉寂已久的心脏会重新动。

所以他还想再见她，仅此而已，无关恩怨。

只是因为，是她。

【20岁：恭喜你通过院试。可以报考乡试，请认真准备。】

【本年度没有乡试考试。】

乡试又称秋闱，每三年举办一次。考中就是举人了，这才初步备官资格。

秦秋时在夫的肯定与举荐之，了更级的学府，崇正书院。这里过的举人，数不胜数。

仅秀才经科考列一二等者，或国监监生贡生可报考乡试。因此来到崇正书院的人，不仅要尚可，自也要有实力。

人外有人，天外有天。在县学里名列前茅的他在崇正书院里，仅有个中等的平。

好在托容朝歌的关系，他有了个更安逸的住所。这些年的积蓄让他也早就不必为吃穿发愁，可以全心学习。而且，崇正书院的人都很友好和睦，没有人盘问他的来历。

秦秋时稍稍松了一气。

崇正书院每月都有一次测试，成绩不合格者，直接被退学。烈的冲击之，所有人都更加发奋读书。

有压力才有动力，秦秋时本觉得这也是个好事。谁知这仅仅只是开始。

每季度都有一次大测，会将排名倒数的三位同学劝退。这也就意味着，就算成绩合格，依旧有被退学风险。

他只好更加用工学习。

每天书院布置的作业都很多，他经常要半夜三更灯读书才能勉写完。而且作业的同质化和难度都很，

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