秦秋时望着湖面冰雪消，窗外柳枝又新芽。他摘一片叶，轻轻衔在中。

十年如一日，寡淡又平和，压抑又仄。

他在这集市写了十年信。人来人往，去秋来，唯独他就像一块又冷又又不知变通的石，一动不动。

“爹说了，只有状元郎才娶我呢。”

“大概是他自知不上姑娘。”

“可我在等他呢。”

他闭上了，期压抑的一切在刹那间开了个，所有的记忆都倾泻而，简直要将他全笼罩。

故人近在前，他只对上那双眸就认来了。可他却不敢认，更不能认。

“读书人的骨，不能。”

“爹——！”

“好好活着，别报仇，好好活着就够了。”

府里蜿蜒的血迹，是他很一段时间的噩梦。他的爹娘，两个哥哥，全府上一百多的小厮丫鬟，他们何其无辜，遭此大罪。

“你跟着我，要放执念，斩断一切。”

“……”

“放不，就去，不然会后悔一辈。”

他猛地睁开，混的记忆变得清晰。

对他来说，浑浑噩噩地活着，也只是用凌迟的方式选择了更加痛苦的一生。

不去想那些事，那些事难就从未发生过吗？不去报仇，他就真的能安安稳稳过一辈吗？

不能。

明确的答案浮现在心的那一刻，秦秋时果断起，迈步走向陈老板的书铺。

【16岁：你报名参加了县试。】

秦秋时虽然没有跟着夫专门学习过，但读过很多书，应对县试还是容易得很。

【学识：40/100，恭喜你通过县试！】

放榜那天，他盯着那个陌生的名字很久很久，才忽然意识到，自己考中了。

很多很多年前，或许爹也是这么考过来的。

一步一步，从童生到秀才，从举人到士，从士到翰林。

然后死在那个夜里。

而他的儿终究也走上了这条路，唯一不同的是，他连自己的真姓名都不敢用。

正当他嘴角泛起苦涩的笑时，旁边有人拍了拍他的肩膀：“恭喜恭喜！小兄弟，你考中了！”

他，平静地谢。

旁边也有人捶怒吼：“凭什么！凭什么他考一次就过了，我考了十三次！蹉跎了十三年！有黑幕！这一定有黑幕！”

周围人看着他的光，包着怜悯，同，看闹。而那些视线落在秦秋时上，就转而充斥着羡慕，妒忌和结了。

秦秋时只觉得讽刺，脚步匆匆便离开了。

【17岁：你潜心在县学里学习钻研，一年后参加了府试。】

【学识：45/100，恭喜你通过府试！】

陈老板拍着他的肩膀，笑得睛眯成一条，手里还拎着一坛酒：“我就知你能行。将来了大官，不比写字赚钱啊。走，喝庆祝庆祝。”

他将酒坛随意放在桌上，二话不说给他倒了满满一碗。农家浊酒味辛辣，秦秋时只喝了一，就被辣得直皱眉。

陈老板哈哈大笑。

他放碗，看着秦秋时，神认真了些：“孩，我是看着你大的，多说几句你别往心里去。”

“老夫在青河县几十年，见过不少读书人。”

“什么人都有，有家里有钱的，有背后有人的，也有像你这样……”他顿了顿，“像你这样，什么都没有的。”

“有些人，文章写得好，可不会人，最后混得一塌糊涂。有些人，文章一般，可会来事，反倒步步升。”他叹了气，“我是书本生意的，这话说来，我也觉得臊得慌。可这世，就是这样。”

秦秋时沉默了一会，开：“您是说，让我去攀附别人？”

“不是攀附。”

陈掌柜看着他年轻的脸庞，不自禁摇摇，“是让你看清楚，谁是好人，谁是坏人，谁能帮你，谁会害你。别一扎去，被人卖了还帮人数钱。”

秦秋时闷闷地了。

他一向都是这沉闷的格，不讨喜，朋友也少。在县学里，别人玩耍嬉闹，他就默默学习。

反倒是让他得到了夫的青睐，多有被照拂指。

县学里年纪不大的孩居多。十几岁的男孩对老师表扬的乖学生总是有莫名其妙的敌意。于是，秦秋时就这样莫名其妙地受到了很多人的排挤。

当然，最开始他并没察觉到。

王生算是县学里最混得好的人，他名门旁支，为人又，跟谁都能聊几句。

与之相对的，人缘极差的典型，当属秦秋时。

他一开说话，所有人就都闭不言作鸟兽

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