“兄劳累了，这写信一事就给阿弟去办吧，我定当一字一句书信告知。”

杜尤墨的心思早已不在这堂会之上，满心满看着方竹妤。方竹妤被这烈的目光引，抬对上男人的眸，愣了一瞬，随后微微回礼。

方竹妤坐在母亲侧一言不发，垂着，小脸泛红。杜尤墨看得了迷，推了推侧二哥的手肘，小声：“二哥，这方姑娘好生漂亮，我从未见过如此文弱但不失气度的女。”

“什么白牙的，就算不识字，只要里过杜家的血，又何须在意旁人的闲话与光。”杜秉文哼了一声，对她这话有些不满，略带讽刺，“但话又说回来了，太妃这位置，并非我一句话就能将阿猫阿狗都送去，此事我不了主。”

“去是容易，可来就难了。”杜秉文听得有些累，不愿与她再纠缠，于是说两句便将她打发走，“你这刚回宣州，自是挂念家中老宅，我已命人将你以前的屋收拾了来，这段时日带着竹妤先住，这件事我会书信太后，得到回复后再同你细说。”

母亲杜诗琪还在极力劝说，杜秉文虽在听，但也是左耳右耳。她喋喋不休，嘴都快说了才停。

他膝女年

杜尤墨轻声一嗤，不屑一顾地说：“什么外甥女，我俩年纪不相上，你这一说显得我多老似的。再说这都分去多少支了，有什么不可以的。”

杜秉文皱眉：“风寒？可是院里丫鬟事不周，这等重要的日为何会染风寒？换了吧，逐听院。”

“还是不了，过两日找个借?推了吧，这小事就不劳你心烦了。”杜秉文恨他听不懂话外的意思，换了个话题，“对了，迎之近日在什么，可有好好准备选妃一事？”

杜诗琪像是听不懂弦外之音那般，依旧奉承他：“三伯父放心，此事不论成不成，今日之礼都是您的。还望三伯父同太后娘娘说说，好歹她是我大姑，就帮帮咱们吧。”

杜尤墨吃痛地翻了个白，在心里骂了一句，嘴上却还是乖乖回答：“尊卑有序，谨言慎行。”

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离开偏厅，后跟着他家老二，等杜兆文一家离开，这偏厅之中只剩杜秉文一家。

“也好，她既有心，我也不好多苛责什么。只是这药喝去，总有味，吩咐沐浴坊的丫鬟们，傍晚去堂前领些银，每日去三木街的南绢坊，买新鲜的束用于沐浴，一早一晚，不可懈怠。”杜秉文摆手，示意他离开。

他二哥一看穿他心思，斥责：“收起你的那些小心思，别挡了你四叔的路，再说了，什么方姑娘的，那是你外甥女。”

二哥一掌拍过去：“又忘了，咱家家训第一句是什么？”

“已经责罚了当值的丫鬟，兄不必担忧。迎之对此事颇为上心，还因不慎了风寒懊悔不已，主动让小厨加了几副药方。”

世人都如今掌杜家的杜秉文生来命好，有个在中庇护全家的，四弟虽不算聪慧，但对他这个三哥可谓是忠心不二。

前，杜诗琪就跟方竹妤说了许多，反复叮嘱多次，而今听见杜镇岳发问，心里便有了底，“《女论语》、《女诫》、《诗经》，还有历代先皇所著。”

杜兆文替没能赶来的女儿回应：“前几日染了风寒，还有咳，但并未落功课。”

杜诗琪欣喜若狂，拉着方竹妤连连谢。等她娘俩一走，杜秉文重重叹了?气，一侧的杜兆文上前亲手添了壶茶。

方竹妤不知如何回答，只是低陪笑，杜诗琪见状替她开脱：“三伯父，您这话就是看不起我了。我们杜家去的女儿，哪样不是排得上名号的，若女是个大字不识几个的白牙，这不是闹了笑话吗？”

杜秉文有些诧异：“倒是不少啊，没想方家竟舍得给女儿家识得这么多字。”

“这皇啊，都是里面的人想来，外面的人想去。可若是不曾一睹芳华，也是一生遗憾。表成婚时我尚年幼，亦不能有幸目睹，也不愿竹妤落这等遗憾。”