应者如云

德世开府，招揽贤才，不拘文武。

这个消息不过几日的功夫，就传遍了山东，尽大明朝的科举分成南北中榜，可北五省中举的读书人依然不多，乡间不知有多少屡试不第的书生，他们在得知消息先是跃跃试，然后又是瞻前顾后——德世跋扈非常，万一将来朝廷要杀他，他万一谋反，岂不是上了贼船？

当然，也有人寻思着，走一步算一步，大不了他谋反时，再说呗，万一他夺了皇位呢？

千个人千般想法，但可以肯定的是，对很多人来说，这确实是个机会！

甚至，招聘信息沿着大运河、黄河向周围传播开来，一路传到了隔的南直隶和河南。

离山东不远的开封府杞县，早些年过一个大人——李白，他曾任山东巡抚加兵尚书衔，不过在崇祯初年在魏忠贤逆案中被定以“结近侍，又次等论，徒三年，输赎为民”的罚，换句话来说，这是妥妥的阉党啊。不过在明末官场中，阉党也好、东林也罢这其实都算不了什么。至少不妨碍他们归乡后的名声，虽被削职为民，但李家仍是杞县的数一数二的乡绅财主。

不过几年前李白去世后，李家似乎也就没落了——李家再无一人仕。

对此，李信可以说是有，朝中无人，连粮都要多几石啊！尽他是天启丁卯年举人，理朝廷选官早就应该选到他上了，可不行，他爹是阉党。

其实李信在杞县风评甚好，本地人提起他时无不是赞誉有加。前年杞县先旱后蝗，几乎颗粒无收，即便如此，杞县宋县令仍然征钱粮，百姓苦不堪言。目睹此景，李信自然无法坐视不理，他去见宋县令，为杞县乡亲请命。但宋县令只需对上负责，保住自己的乌纱，百姓的死活他压就没放在心上的。无奈之，他只能回家取家中存粮三百余石去赈济灾民。李家仅靠收租为生，在那样蝗旱并发的灾年，显然只是杯车薪，为此他还作了首《劝赈歌》，拿到各家富去劝勉赈济。

劝捐了多少粮不说，但在周围的几个县，李信的名声甚佳，可名声……不用，家中无人当官啊。

“老爷，刘大公求见。”

这天，和往日一样李信正在书房读书时，有仆人来禀报。

李信连忙放书，说：

“快快有请！”

这刘大公刘圣箴是李信的好友，他本人不仅是庚午年的举人，他爹刘理顺也是甲戌科状元。历史上，几年后，李自成攻陷京师时，刘与妻妾家仆12人投缳俱死，一同死的还有两个儿，就只有在杞县的刘圣箴活了来。

“刘兄，今天怎么这般清闲？”

一见面，李信就笑。

“你我可是有阵没有相聚，今日正好，昨天小弟刚起了一坛酒，你我今日定要一醉方休！”

杞县没有秦淮河让失意的士去歌怀中忧国忧民，只能借酒消愁了。闻言刘圣箴就揖手：

“为兄正有此事，这不来时特意从北关带了些杂碎卤菜过来！”

得，人家搁秦淮是天酒地，醉枕人，这位状元家的大公登门也就是带杂碎卤菜。

李信笑。

“许久未尝了，今天托兄的福，可以一饱……”

吩咐着家仆接过杂碎卤菜，李信便邀其到屋里坐，不过一会的功夫，几盘卤菜便上桌了，温了酒，两人便聊了起来。聊着聊着，自然也就聊到了李信的上。

酒意微醺，刘圣箴慨：

“幕白如此才学，却埋没至今，实在是太可惜了，今年，去京城赴考吗？”

好友的话让李信一脸苦涩状。

“非是不去。而是……哎

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