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温德尔坐端正了些，灰呢外显得他面容严肃，又带怀旧气息，“土地保留在你们名，由庄园统一托。后续工厂运营满五年，你们可以选择赎回自耕，也可以继续领租金分红。”

“对呀！对！土地的事也没说清楚……”一些人附和。

我们相拥而眠，他的胳膊依然温有力，颈窝散发着很淡的橡木气息，我忍不住亲吻舐，不知不觉间终于昏睡了过去。

工人合作社的牵人，赛拉斯·纳什，四十多岁，人很瘦，副镜，之前在矿场工作，战时左受了伤，现在走路还微瘸，“是这样，伙计们——”他骤然站起，“莱兰先生这次来，也是想劝说大家加，我的想法是实行计时制，日结。我们不是机，不能件算。”

“薪能照常发放吗？”

一个帽的年轻人问，“莱兰先生，您的意思是让我们完全放弃耕吗？我们家世代靠土地为生，放弃土地，那不就等同于丢掉最后的面包了？”

宅邸一楼难得灯火通明，我来不及听家说话，急忙冲到正厅，撞见一个熟悉的人影，正和温德尔当面对质，“这件事当然难办！牵扯到各方利益，要我说，你最好引新的投资人，让董事会设立劳资联合席会，每个季度开一次会，工人可以随时提案。”

会议室骤然沉默，窃窃私语声显得更为清晰。

民众们七嘴八，偌大公共议事大厅人涌动，廉价香烟混着木气息，充斥着整个屋。

温德尔手指叠，面容温和，“计时制可以，但试用期三个月，合格后转为计件制，当然也会有底薪托底。我保证不低于敦同行业平”

少了阿尔盖公爵这等贵族的支持，温德尔要想在当地继续推工业程，举步维艰。

议论声瞬间炸开——

温德尔翻，呼沉沉，“当然，工业化程不可抵挡，兰开夏郡已经落后很多了。”他握拳砸在额上，辗转难眠，拨了两粒药片，胡喝了吞，终于安然睡。

……

“怎么还有试用期？那要是没过呢！可恶……”

“如果不耕作的话，哪天吃不饱肚怎么办？”

年轻人面带沮丧：“五年？那太久了——”

周围灰黑一片，我一儿没看不清那个人影，忍着后脑勺的剧痛，往温斯特庄园赶。

“哎呀，敦早就这样了呀，都是靠领薪过活！就是不知能不能持续发去呢……”

陆续有人返乡，也给当地带来不少就业压力，报社已经尽最大努力去雇佣小时工，仍然解决不了每日围在报社门，等待招工信息的人们。

工厂每天都在烧钱，却无人可雇佣，温德尔每天焦虑到半夜才能睡。

战争结束以后，兰开夏郡了艰难的修复期。

，他终于帮我收拾净，还换了床单。

为了确保法律上的合规，我另招了两个助手，帮忙理莱兰家族的工厂相关事宜，同时也要兼顾当地舆，让报社成为合理发声，不得不夹在民众和莱兰家族中间事。

要当地民众放弃土地耕，转而投向工业生产，惹来连连抱怨——

我赶忙穿过人群，走到温德尔边，“先回避一，这事一时半会儿谈不来……”我朝门递了个，几个材魁梧的侍从来了，帮着劈了一条路，我们这才挤会议室。

我来得晚，坐在形桌方。远，温德尔旁坐着几位乡绅，正在低声谈论什么，更年轻的小伙们围站在桌附近，脸庞或雀跃或防备。

人群不满声愈发密集，赛拉斯·纳什有挂不住脸了，急切地拜托大家安静来，“土地的问题，请大家一定不要恐慌，我们会票选工人代表，参与后续的排班和奖金惩罚制度。”

“你以为钱那么好找？”温德尔把酒杯放到一边，翘着二郎，“就是因为现在主要资方是莱兰氏，他们才认为风险极大的。”

“说来说去，最后不还是像机吗，说得倒是好听！”

“呸！”

嗓的中年人冲他喊：“赛拉斯，你收了莱兰家族多收钱？走狗！”

我抱住他的后背，“一定要让这些人从事工业劳动吗。”

椅挲着地面，发糙声响，两拨人瞬间相互呵斥，气氛一时僵持不。

这天，我像往常一样结束工作，正要锁上报社一楼的铁门，忽得被什么东西砸了一，骂声鲁无比：“你也是走狗！”