看着温德尔，我一时语，拿不准他是否在开玩笑。

我不以为地抬眉，“飞行员很危险。”

我脸颊得厉害，多莉丝这才把心拿来，“快吃，乔笛！”

放望去，全场男士恐怕都没有他夺目。

远远的，我看到了艾琳，灿然欣笑着，正在和穿军服的青年人共舞，对方个很，姿清瘦，倒是登对，我略放心了些。

温德尔侧过脸，“他父亲是肯特郡乡绅，母亲来自没落学术家，不算显赫，但清白。” 他顿了顿，“他所在的飞行队，去年秋天在伊普尔上空行动，间接掩护过河谷林场那批木材，让我们有机会从地面转移。他不酗酒，不赌钱，在敦也没有鬼混。”

与人碰杯时，稍微俯，缎面领压着黑甲，尖角衬衣领括，勾勒他的形。

女眷们在舞池，不同的目光纷飞至二楼，又悄无声息于舞姿中。

人们脸上洋溢着久违的光彩——自从战争拉起，我很久没有见温斯特庄园这么闹了。

“利亚姆·卡特。”温德尔笑了笑，“我以为你不会问这个。”

“不用——”我笑。

不同于年少时被迫卷公爵舞会，这次温德尔告知了有限事实，既然温斯特庄园有意为适龄男女撮合姻缘，为艾琳的哥哥，我自然有必要席。

二层楼台上，温德尔正与几位军官寒暄，旁不乏乡绅附和，言笑晏晏地望向楼。

一曲完毕，艾琳脸上洋溢着甜笑容，轻携裙摆行礼，利亚姆·卡特同样绅士亲吻她的手背，直到艾琳退到人群中，他的目光一路追。

就在我为艾琳松一气时，舞厅侧方忽然走来几个影，一瘸一拐地拿个拄着拐杖，后跟着几个陆军官，另一个熟悉的脸庞近乎让我尖叫，我忍不住拽温德尔摆：“卡森！他怎么跟西里尔搭上关系了？！”

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话刚落音，走廊尽传来清脆鞋踏响声，一瞬，温德尔英俊的脸庞侧现，瞥到多莉丝，故作严肃：“多莉丝，你总是偏心乔笛。”

温德尔肯定跟朱利安密谋了什么，这两个人嘴严得很，既然明着问不什么，那只能靠我自己了，我呼一气，“保重。”

房门忽然响起，我快速放西服摆，拉开房门，“多莉丝，晚上好！”

“没有……”多莉丝敛住眉，连忙把心放回衣裙袋。

小提琴试奏声回响在宅邸上方，百合清甜的芬芳弥漫在每个角落。远，绅士们携带女眷纷纷场，灯光耀夺目，男侍从们穿梭于人群中，手上端着香槟，衣香鬓影的舞会。

我特意收拾了一番，镜里印着一个瘦削的青年人，穿黑燕尾服，发往后梳，额前饱满白皙，还算清秀的脸庞并不带笑，胡刮得很净，斯斯文文的。

朱利安并不意外地，“你也是。”他顿了顿，“我们都要保重。”

“品行怎么样？”我问。

我从人群隙中与温德尔对视，他穿着午夜蓝丝绒烟服，青果领，肩颈晃动间，礼服面料在光线近乎呈现珍珠黑，泛着海般的光泽，裁剪极为合。

‘叩叩——’

“还有什么事吗？哈特先生？”朱利安金短发柔顺整齐，微笑时像个致的人偶。

走廊上，多莉丝不徐不疾地代：“女孩们都准备好了，先舞，晚餐随后。”趁着四无人，她冲我眨，“你饿吗，乔笛。”她从衣裙袋掏一块心，“先垫垫肚！”

我托罗宾了一把手枪，不大不小，正好别在腰间。

直到温德尔悠然收回视线，朝我闭了闭，“今天很帅，乔笛。”

“是个飞行员，”温德尔不知何时走到我跟前，“隶属皇家飞行队。”

我吃完多莉丝的心，拭嘴角，如果可以，温斯特庄园是我永远的故土，它和我的家人一样重要，值得我付一切。

“好了！”我跟上她。

多莉丝换了新的黑连衣裙，略微泛白的鬓角被恰到好地遮住，她和蔼一笑：“准备好了吗，哈特先生？”

我这才想问他的名字，“叫什么名字？”

“我调查了六个在前线，有实绩且心智健全的年轻人，”温德尔抿了一香槟，“他是最优选，乔笛，这世上没人能保证永远安全。”