但我们今天去的这个地方，让我对集舞会有了新的认识。

那天暑假，温德尔和我一前一后过了十八岁生日。

我握椅扶手，“那你呢？”

我也选了一个，是个鹅黄绒珍珠面。

索恩笑着解释：“家里都好，我特意提前过来，听说你们往后山了，有不放心。”

主厅的几位女士顿时面带喜。

一旁的莱兰夫人和煦笑：“我先安排温德尔去客房稍作休息，就在一楼左手边的房间。”莱兰夫人抬起手腕，指向不远，她的丝手袖扬在半空中，举手投足之间尽显贵妇矜持。

起先不少伯爵夫人来温斯特庄园客，特意打听温德尔近况，似乎有意邀他一同前去，莱兰夫人本推辞，温德尔却托家传话，说他愿意去。

等我刚好，男士们已陆续站一排，女士们站对面。

结果临到舞会当日，温德尔非要拉上我，我连连拒绝：“我又不联谊——”

我站在边缘，恰好没凑上女伴，一时有些尴尬又莫名兴奋——音乐太了，席卷我的听觉，不自觉也跟着，没有女士相伴也跟着起舞步。

我谦和一笑，说自己是莱兰家族、温德尔·莱兰的学伴，对方里兴致暗褪，但终究是面一笑，祝我玩得愉快。

原来不是索恩擅作主张，恐怕是莱兰先生或是夫人的意思。

夏季的联谊舞会也悄然开始。

我想穿过人群去找温德尔，却被留在最后一位，“舞会开始了。”一个陌生男士对我说，“有喜的姑娘吗？”他笑了笑。

不悦：“麦茜恢复得怎么样？”

“嘿——嘿——！”女士们合唱。

男士们松开手，两拨舞浪散开，相撞间已牵上各自的舞伴。

其实我是不愿意面对温德尔终有一天走向别人。可他总有办法让我心。

一秒，飞扬音乐声飘响在半空，凯尔特竖琴空灵、悠，拨弦清脆而急促，节奏在挑拨中平缓一段，又在极个别清浅拨音，混上绵密宝思兰鼓，‘嚓——嚓嚓——嚓’。

人群躁动起来，整齐舞步齐刷刷踢响，无数双鞋靴踢踏着，裙摆微弹又豁然洒开，转圈，再随节奏垂，掀起一淡香，男士们已笑开怀。

“去吃好吃的总行吧？”温德尔神秘一笑，“舞会上有很多苹果派，绝对让你吃个够！”

简单挑了些果腹，我便准备去找温德尔了。

这时大厅上方响起乐声，公爵先生穿燕尾服，朝众人微笑，抬手间已让侍从分发半遮面面，示意化妆舞会开始。大厅迅速变开阔，男男女女上各异样面，让舞会变得神秘。

还好我把心事藏心底，否则温德尔旁遍布睛，我如何能够侥幸逃过？更别谈，其实我想留在温德尔边，为家中减负。

发前我换上了定制西服，温德尔看见我时，腼腆的侧过脸，只说了句‘走吧’。

手风琴连贯饱满，将乐曲成丝绸，乐声相织，恢弘又充满自由。我抬望向璀璨灯火，耳畔轰然，背脊遍布战栗，偶有少女注意到我，会优雅踱步过来，慷慨给予伴舞。

“去吧，乔笛。”莱兰夫人慷慨。

温德尔来时，人群纷纷让一条路，好奇且诧异的目光投递过来——

我虚抬手，她便翩跹若蝶，偌大裙摆在脚起旋，蓬松张开朵形状，很快，她又回到原来的舞伴边，赠予飞吻过来。我礼貌一笑。

毕竟温德尔有自杀未遂的经历。

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说到，我的肚不争气地咕咕直响，“说好了，我就是去作陪衬，你要是想联谊……你自己去应付！”

有人在轻声议论着，我意识看向温德尔，他却面坦然，似乎早已习以为常。空气里涌动着苹果派的甜香，温德尔仿佛看穿我：“要不先去吃东西？”

场地定在公爵宅邸，从园到主宅，一路铺上地毯，屋里灯火明亮，觥筹错，男士们绅士而谈，女士们更是衣着，发丝都透着致与端庄。

我只看过白石小镇的集舞会，小伙们衣着简单大方，姑娘们穿着净、漂亮的裙摆，一同在屋里相约舞，乐手现场演奏歌曲，人们边唱边，空气里飘着朗姆酒气息。那算是小镇上最大的集活动。

我穿过陌生人群，朝餐饮区走去。这几年跟在温德尔边，我学会诸多礼仪，让不少陌生人产生误解，笑着过来打听我是哪家的公。