可家中父母年迈，过年哪能不归。如此便格外会到了“父母在不远游”这句话的意。

商量来商量去，最终张有喜决定腊月二十一动。宋氏这边一路上吃的喝的、棉被棉衣都仔细准备，莫叫孩们路上冻着，天冷吃好带，为免店铺里的吃不净，宋氏挖空心思，多多带了些炊饼馒、腌卤、糕饼心什么的，又带了铜盆和木炭，铜盆用来洗漱，关键时候也能用来生炭盆取，还新买了汤婆，确保一家人能在路上喝上，吃上乎饭。

张有喜那边则早早挂歇业告示，又逐一告知常来拿货的老主顾，叫他们提前把年节要用的粉粉条备好，莫因为他们歇业耽误了事。

腊月二十，二郎书院放假，腊月二十一，张有喜租了一辆结实宽大的骡车，吃喝穿用装满一车，把铺一锁，委托给两边邻居帮忙照看一，一家人驱车返乡。

骡车城上了官，京的官上车往来，都不用刻意去寻，他们便跟上了一队北上的商队。

他们准备已经算充足了，骡车也够宽大，但带这么多东西再加上八人，仍是挤得够呛，外两人赶车，车厢里也要挤着坐六个人。神奇的是宋氏和七月、腊月这一路竟没怎么车，记得来的时候，母女三个船难受得不行。

对于平安来说，这实在是一趟辛苦的行程，尽爹娘和哥哥们已经努力照顾她了，可在家千日好，个门仍是这般艰难。白天赶路，夜间投宿还不一定能遇到净便利的旅店。

不过这一趟行程却也是快乐的，相比来时一直呆在船上，只能在船上远远张望两岸，坐车走陆路一路走一路看，更多的亲历了沿途的风人。平安一路上有事没事掀着车帘东张西望，看什么都新鲜。连绵的大山，冰封的大河，半路上甚至还遇到过一支驼队……

车上挂着厚厚的帘，穿得又厚实，冻不着人，久坐难受，天气好的时候，二郎和不用赶车的小九、十二就来跟着车跑，平安在车里坐够了，也闹着要去跑跑。

她年纪小，宋氏索给她把发梳成两个总角，打扮得男孩儿一样，穿个利落的小袍也跟着来跑一段，晒着太活动一。

他们还算顺利的，一路没遇上雨雪，整整走了七日，腊月二十七才终于了沂州地界，天黑前堪堪了沂州城，只得在沂州客栈投宿一夜。腊月二十八一早，一家人仔细拾掇拾掇，换换衣服，一路上藏起来的金银首饰都上，漂漂亮亮地先去了宋家。

先把小九、十二送回家，二来，他们错过小七宋本勤的婚礼了，刚好赶上三日敬茶。于是这一日宋氏一备了三份礼，给爹娘的年礼，给小七的喜礼，还有给新妇敬茶的红封见面礼。

在宋家留宿一宿，腊月二十九，一家六才终于回到了郭家村。

骡车刚到村，远远便瞧见几人站在村张望，张有喜兴地叫平安：“平安你快看看，那是不是爷爷？”

平安探扶着张有喜肩膀眺望，快地挥挥手，一边兴奋说：“就是爷爷，爹，爷爷来迎我们了。”

骡车赶到跟前，果然是张山、余氏，还有张有田、张金哥、张银哥陪着的，张有喜赶停车来，让孩们和宋氏都来给爹娘行礼问安，一边问：“爹，娘，大冷天你们怎么还来等？”

张山乐呵呵：“不是说二郎腊月二十能放假吗，算着你们这两日也该到了。我跟你娘我们就是溜达来瞧瞧，他们几个不放心，非要跟着。”