郑太尉尚在官署，照礼法，她们三人皆要拜过孟夫人。

指不定哪个就是未来的中娘娘。

她若是在中，不便，岂不是这些日都无法接萧玉殊？

郑竹讪讪噤声。

萧玉殊暂未封太，但已有储君之实，必然被任命督办此事。想必这些日，都是住在鸿胪官署。

郑明珠立在一旁，静看着郑兰和郑竹走上前拜首。往日里气焰涨的郑竹，此刻像被了爪牙，蔫成了菜。

孟夫人面青白几分。

“这便是大姑娘明珠吧，总算是回家来了。几年前，你从乌孙回来后——”妇人的话戛然而止，像是责恼自己说错了话。

“你和兰儿是亲妹，以后，就只将我当亲生母亲一般便好，莫要外，生分彼此。”

郑明珠扫视着车旁举着手臂的少年，淡淡移开视线，不曾理会，兀自走车。

“伯文，还不快去扶着你。”

“母亲，外风冷，带去吧。”郑兰走上前来说。

“是我不好，倒提起了伤心事。皇后娘娘疼你，将你留在边，我和你父亲也放心。”

郑明珠久久未回答，就连惯会打圆场的思绣，亦觉得郑氏的人没安好心，冷着面孔不说话。

结果，郑兰如同钻在字里，郑明珠则闭双目，如老僧定。

“午时。”

回家？

郑明珠暗自思量。

而后，郑兰离开，此事便敲定来。

“里哪都好，就是不能经常见到小娘。这次回去，她瞧见我，不知该如何兴呢。”郑竹左顾右盼地想与二人分享喜悦。

有不少知晓当年秘辛的人，暗自摇。只可惜，周氏早已荣光不再，举族发至南越，不知是何落。

郑府众人早早等在外，预备迎接三位姑娘。更有旁的官宦家眷一同跟着，只为多与郑家的女儿多说上几句话。

“从前只在宴上远远瞧上一，如今你能回来，你父亲也兴呀。”

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“快，凳！”

场面话一又一，郑明珠不动声挣脱这人的手，不应声。

思绣不由得侧目。

“好啊，郑氏车何时来？”郑明珠语气如常，不悲亦不怒。

“再过几日，各国使臣来朝。陛不济，必然是由皇协助鸿胪寺卿安排事由。”

才策划了坠一事，又邀请她回郑府，这些人的心思，昭然若揭。

车穿行在安繁华的街市，一路畅行无阻，最后稳稳停驻在太尉府外。

是孟夫人，孟韶。

思绣了然，开始动手收整行装。

掀开车帘那一瞬，众人目光齐聚在郑明珠上。喧嚣霎时平息，偶有人窃窃谈。

这便是郑家那个从乌孙回来的女儿，曾经郑氏与周氏共同珍的掌上明珠。

“上次归家，还是年节的时候。我小娘亲手给我的饴糖，不到三个月就吃完了……”

才落地，一位貌妇人走上前，笑意盈盈地拉过她的手：

郑明珠早就没有家了。皇城里暗涌动不假，但郑府又何尝不是龙潭虎。她谙这一，所以几年前自乌孙归来，便自请留在皇后边，再没回去过。

众人也都反应过来，帮忙搭台阶。乌压压的人拥着三个姑娘，府中正堂。

“大姑娘何苦应，在里躲个清净不是更好吗？”思绣心生忧虑。

上车后，郑兰拿起一本书便开始读，不曾抬。倒是郑竹，对归家颇为期待，全程叽叽喳喳十分吵闹，像是嚎嗓的夏蝉。

午后，郑氏车准时停驻在皇城外。路途短，只备了一辆，三人共乘。