南初在东厢, 坐卧不宁，人在门和窗边徘徊，竖着耳朵、一瞬不瞬留意着主屋的动静。

萧翀手里了份军报来, 她贼心虚般掩在窗后面，看着他了澄心院。估摸着人走远, 她也了屋, 跟院门, 恰见萧翀衣角消失在静观堂。

她并未被禁足, 只不过每日行程需要记录送往孙守成。她想见山棠，需要一个不被怀疑的理由。

她为山棠作保时，记过她的住, 在城外。现农事不多, 她难以寻到合适的城由。思来想去, 只能冒险叫她城。可传信的人是谁呢？

萧翀边的人不行，天工司的人也俱是有登记的。

公济社, 明书。他是自由的, 且他见过山棠。学堂今日开课，明书陪着王岱山来，午时宴客，他们应当还在。

她想过了，去找明书, 倘被问起, 便说忍不住想去瞧瞧孩们，这个理由，虽不明却在理。

饴膳堂里正闹着，南初隔窗打探，宾客一桌、匠人一桌、孩一桌, 寒暄嬉笑声夹杂着筷箸杯盏声，充斥满堂。

主桌上，王岱山正垂首听卫挚说着什么，首是陈翎和王公的几位弟。明书在最末，不经意间张望，恰好便见了窗后的小脑袋，他先是一怔，继而一个温煦笑意。

南初朝他招了招手，明书略一迟疑，不动声地起。

南初将明书引到角落，开门见山：“帮我传个信给山棠，让她今日务必城，在南市散集前，等在翰宝斋那条巷，我去见她。”

明书听她话里有话，迟疑：“督帅晓得吗？”

“你莫多问，帮我这一次。”南初直直望着他，里全是祈求。

明书犹疑再三，终于了。

回到澄心院，她前脚门，萧翀后脚回来。

她拿了那副上到一半的山河锦图样去找他，只站在门，见他正将案一堆文书收拾起来，抬眸见了她，笑：“怎不来？”

她这才迈步门，在案前几步站定，打量他神未见不豫，才缓缓：“织锦的图还缺几颜料，因是贡给贵人的，不敢大意，我……想亲自去买。”

萧翀没立刻应声，只绕到她跟前，接过了她手里的图。那图上山河壮丽，国天香，确然是富贵雍容、大气磅礴。他看着那一半未着的线条：“为这等事劳心劳力，辛苦你了。”

南初听他话里一丝不平，回：“我只是为柳氏他们，为你……可以么，我不会去太久？”

萧翀抬眸，目光在她脸上逡巡几许，底有什么一闪而过，却终究只是了：“我叫人送你去。”

得了许可，南初回房换衣裳，又提笔写了张字条，那是给岳成霖看的信。落第一个字后，她便顿了一。

那是太卢允中的笔迹。

她的手有些抖，一时间前闪过许多碎片，明媚的，喜庆的，压抑的，殇痛的……和他的人一样，永远不会再见了。这些熟悉的字迹，亦如梦一般。

她摇摇，似是想甩掉那些不该现的遐思，匆匆写完，墨迹，折好了袖中。

屠骁不在，送她去南市的是当日院中值守护卫，自然晓得督帅边这唯一女的分量，一路上寸步不离，生怕生意外。

南市有一条胡同，卖的是文房四宝，其中有几家老店，专为贵人们供货，亦可据需要订制。南初到时尚早，在几家店里逐一挑拣、试，柜上墨锭摆了一片，她对着店家问材质、问工艺、问货源，事无细，店家无奈堆笑，直夸行家。她后的便衣护卫听不懂，但接连几家之后，已不似初时绷，只守在她几步外，盯着来往的客人。

日开始偏西时，南初终于从翰宝斋来了。这铺临近巷，她一便见到了巷外街上那抹熟悉的纤影。

山棠穿一洗得发白的蓝布衫，脚的竹篮里盛着不多的野苋菜，她正对巷而立，东张西望，嘴里一声声地吆喝着，声音从嘈杂的集市喧嚣中清晰地透来。

她朝着山棠而去，离近了，山棠的吆喝停了，招呼：“娘要不要看看苋菜？”

南初回看了后的护卫，他并未跟得太近，几步外谨慎留意了往来行人。

南初随：“山里的？”

“对山里挖得，还新鲜着。”山棠地回应。

南初蹲翻检菜，山棠亦跟着蹲。集市喧嚣地掩护，南初低低：“听我说。西南那片山地里，藏着当日死守栾城的将士们，我

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