少年背一把铁剑，声音细细的，常面纱，形清瘦，多半是女扮男装。

&esp;&esp;“他”自称南梧州人士，但音有几分京城腔调；行为举止，也和他们这些商人不太一样。虽简衣素衫，气度不凡。

&esp;&esp;但商队也不知‘他’去往何。

&esp;&esp;沈维桢并不气，也没工夫伤悲秋叹命途多舛，冷静地召集画师，据他们的描述重新画画像，一张张派往各府衙。

&esp;&esp;问了李忠玉，沈维桢想知，南梧州，阿椿是否还有别的亲戚？

&esp;&esp;李忠玉疼到汗了一地，摇说没有。

&esp;&esp;阿椿的生父是独苗苗，当年她生父一死，那边的族老便迫不及待地吞了沈云娥该有的田地，彻底断了关系；沈云娥更可怜，父母早逝不说，也无其他兄弟妹。

&esp;&esp;李忠玉咬牙：“哪里有什么可投靠的亲戚？若真有，也不至于那么短时间就被骗光了财产。”

&esp;&esp;沈维桢扇了他一掌：“胡说，阿椿有一个表姨父，没向你提过？”

&esp;&esp;他记得很清楚。

&esp;&esp;阿椿说过，刘醉斩白蛇，武松醉后景冈打死老虎，还有她的表姨夫王威闹江。

&esp;&esp;“什么表姨父？……哦，抓蛇的表姨父？”李忠玉茫然，“她表姨和表姨夫是商贩，四游走，常年不在南梧州，谁知他在哪里。”

&esp;&esp;又断了。

&esp;&esp;沈维桢提笔，涂掉“投奔亲戚”。

&esp;&esp;阿椿失踪的第一个半月，沈维桢终于得到新的线索。

&esp;&esp;她向人问路，问半江镇该如何走。

&esp;&esp;半江镇在猫儿山，因有一条宽阔江穿过而得名，江源是白云郡，因常年积云而得名。

&esp;&esp;沈维桢要亲自去半江镇。

&esp;&esp;李夫人得知，劝他多派些人手去找、不必亲自前去。

&esp;&esp;“这些时日，你不是第一天去了，白天忙公务，晚上走，恐怕觉也不睡，再日夜兼程地赶回来，”李夫人说，“且不说线索是真是假，半江镇如此大，你怎知她在哪里？”

&esp;&esp;沈维桢说：“她的事，给旁人，我不放心。”

&esp;&esp;李夫人问：“若找到阿椿，你预备什么？她若不愿跟你回来呢？”

&esp;&esp;沈维桢静默片刻，说：“我只问她一句话。”

&esp;&esp;说完，他径直向外走。

&esp;&esp;方圆几十里，唯独半江镇有过江的渡，沈维桢守在渡旁的茶馆，安静地喝茶，心想，若我是阿椿，会不会渡江？若渡了江，又要去哪里？

&esp;&esp;守了一天，人来人往，熙熙攘攘，尽是些没用的东西。看茶馆打烊，沈维桢让手继续守着，他得回去了。

&esp;&esp;刚茶馆，瞧见两个赶驴车的夫妻。

&esp;&esp;妻责备：“都怪你，路上磨磨唧唧，非要抓什么野兔——这可好，野兔没抓到，我们连最后一趟船也没赶上。”