p;“母亲将你许给了南梧州一个都监，”沈维桢说，“你很愿意这门婚事。”

&esp;&esp;阿椿没想到他如此直接，迟疑着。

&esp;&esp;沈维桢颔首：“这般仓促，看来时间不多了，你快些绣嫁妆吧。论起丝线等，到底不如京城中类繁多。”

&esp;&esp;阿椿坐在蒲团上，想了很久，认真地说：“哥哥，你知我们的关系。你前程大好，若真娶了我，这就是你抹不掉的一个污。今后，你的政敌，都可以借此来攻击你。”

&esp;&esp;沈维桢微笑：“你在关心我。”

&esp;&esp;“我自然是关心哥哥的，”阿椿真诚地说，“无论发生什么事，我都希望哥哥能好好的。哥哥救了我和我母亲，又如此帮助……恐怕我这辈都还不清。”

&esp;&esp;沈维桢笑容渐渐隐去。

&esp;&esp;他意识到，阿椿的确一直将他当作兄，她没有说谎，她的确始终敬着他——对哥哥的敬。

&esp;&esp;先前沈维桢还能自我说服，兄妹之也是；可到此刻，他仍旧心有不甘，不甘心只能从她那里得到这些。

&esp;&esp;刚府时，沈维桢觉察动错了心，便一直避嫌，是她一次又一次、再三送上门来；是她那甜的饵将他成功钩到这悖徳的网中，如今却想一走了之？

&esp;&esp;愚蠢。

&esp;&esp;“哥哥今日来这里，是为了这件事吗？”阿椿轻声问，“哥哥想开了吗？”

&esp;&esp;沈维桢说：“不错，我想开了。”

&esp;&esp;既然她始终不肯低，那就娶了吧。

&esp;&esp;那个都监相貌平平，家世普通，又同卖唱女不清不楚；这样的人，满大街都是，她居然都认为可以嫁。

&esp;&esp;阿椿信以为真，惊喜望他，发自心地说：“佛祖必然看到我的虔诚了。”

&esp;&esp;不枉她现在抄经时祈祷，希望沈维桢快快放这，恶念。

&esp;&esp;想了想，阿椿还是说：“我们之间不该有的事，我一个字都不会对外说，哥哥放心，绝不会损伤哥哥清誉。”

&esp;&esp;她知这些东西都是把柄，若参奏上去，必然有损兄仕途。

&esp;&esp;沈维桢笑得温和：“好好休息，估计开后便要开始办婚事，恐怕你到时候忙到没功夫睡觉。”

&esp;&esp;阿椿真挚地说：“谢谢哥哥。”

&esp;&esp;沈维桢起，她想去送，他摆摆手，示意不必。

&esp;&esp;临走前，瞥见桌上憔悴、开不动的山茶，他问了阿椿一个问题：“你真的很想回南梧州？”

&esp;&esp;阿椿。

&esp;&esp;沈维桢心中已有决断，看她一，转走风雪中。

&esp;&esp;秋霜端了腾腾的粥过来，阿椿尝了两，放调羹，有些吃不了。

&esp;&esp;好奇怪，最想吃的东西到了嘴里，也却没想象中味。

&esp;&esp;秋霜轻声：“姑娘不是说，只要表姑母好，便愿意嫁人；如今有了大爷承诺，姑娘为何却不肯嫁给他呢？”