&esp;&esp;檐挂起冰琉璃时，清晨，阿椿刚梳洗完，就听见秋霜笑：“姑娘，大夫人来了。”

&esp;&esp;阿椿立刻捧来。

&esp;&esp;阿椿呆了呆，柳暗明，欣喜开：“夫人，我十分愿意的。”

&esp;&esp;门外，秋霜疑惑：“钱妈妈，您怎么在这里？”

&esp;&esp;李夫人笑容不变：“哦，原来是她啊，那个丫手艺确实好。”

&esp;&esp;“南梧州没有绣嫁妆的规矩，”她赧颜，“先前我连绣都不会，多亏了妹们不嫌弃我笨拙，指……但若说手艺好，却是不敢的。”

&esp;&esp;有了李夫人的叮嘱，阿椿开始期盼着过年，期盼着天。

&esp;&esp;她想，一切都会变好。

&esp;&esp;李夫人颔首，阿椿立刻让人去盛一碗过来，又备齐了一应小菜。李夫人尝了尝，味郁，和沈云娥母女一般的风味烈烈。

&esp;&esp;“此事只有你我知晓，”李夫人说，“连你母亲也不要讲。”

&esp;&esp;荷秋霜几个丫，都是自小就勤学苦练；姑娘们绣活得不好，没什么，多家中调侃一句；侍女不好针线活，是没办法近伺候主、升为一等的。

&esp;&esp;他送来的那盆山茶，尽冬雪伺候得小心翼翼，还是有许多骨朵打不开，封闭着，一瘪去。

&esp;&esp;李夫人支走秋霜和钱妈妈，抚摸着这些绣品，再看阿椿的脸，定定心，试探：“我一兄在南梧州驻军，他手有几个军官不错，年轻有为，现在品阶虽不显，但迟早能挣个好前程来，如今正是议亲的时候——你愿不愿意嫁到那边去、再回南梧州？”

&esp;&esp;“谢谢夫人，”沈云娥怯生生，问，“不知夫人用过饭了没有？上次夫人说栗炖好吃，想来是喜这些个乡野风味。今日吃的是莲藕紫米粥，不知夫人愿不愿意一试？”

&esp;&esp;“听湘玫说，近期你们三个妹常在一起绣嫁妆，”李夫人笑，“你手艺步很大，让我也来欣赏欣赏。”

&esp;&esp;确实。

&esp;&esp;又嘱咐钱妈妈：“那你去仁寿堂说一声。”

&esp;&esp;阿椿用力。

&esp;&esp;她同沈云娥寒暄几句，才笑着同阿椿讲：“章家送来了帖，说蜡梅开了，十分雅致，我带你去看看。”

&esp;&esp;此事无关阿椿，多半是沈维桢在发癔症。

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&esp;&esp;李夫人心，完了。

&esp;&esp;李夫人坐，先吃了一整碗三七山楂桃粥，又赞阿椿腌制的小菜清可。

&esp;&esp;“这件事，谁也不许告诉；一切尚未有定论，理，我不该讲与你听；”李夫人同阿椿叮嘱，怕她脑笨，听不清楚暗示，于是直接开，“尤其是你兄，明白否？”

&esp;&esp;李夫人对钱妈妈说：“你同厨房人说一声，次再了这个，往我们院里也送一份。”

&esp;&esp;的确不错。

&esp;&esp;她想，好了。

&esp;&esp;饭后，李夫人同阿椿在屋里说话，忽提，要看阿椿的绣品。

&esp;&esp;李夫人略一看。

&esp;&esp;阿椿的这些绣帕、盖等小，的确漂亮，针脚也稳了许多，只是到底不及荷。

&esp;&esp;阿椿轻声：“夫人，这是哥哥院中的雨的。”

&esp;&esp;“夫人要同表姑娘说己话呢，”钱妈妈笑，“快些去吧，说这么会话，现今肯定渴了。”

&esp;&esp;秋霜脸煞白，冬雪犹豫。

&esp;&esp;更好的是，沈维桢再没在夜间来过；渐渐地，他又开始忙碌，常在天彻底黑透后才回府。

&esp;&esp;我可以带着娘回南梧州了，哥哥也不必再受此拖累。

&esp;&esp;以往，钱妈妈都是坐李

&esp;&esp;钱妈妈发现李夫人和阿椿这些天亲近不少，就连车，也是两人同乘；