&esp;&esp;姑娘同她说的这些私语，秋霜绝不会对沈维桢透半个字。

esp;&esp;“我院中侍女比寻常侍女每月至少多一两银。”

&esp;&esp;“秋霜！”阿椿说，“你再说去，我就要生气不理你了。”

&esp;&esp;她今天发现了，不要同读书人讲理，讲不赢的。

&esp;&esp;阿椿喝掉半碗汤，吃了些鸭，并着青菜米饭，便让人来收拾了。

&esp;&esp;“可是能怎么办呢？”秋霜喃喃，“整个府都是大爷的，大爷产业如此多，如今中了状元、了官，又蒙受皇恩……姑娘一个人能怎么办呢？大爷不肯让姑娘外嫁，姑娘定然是嫁不去的。可一直在府上熬着……还不如就跟着大爷，左右，其中，也只有少数人知而已。”

&esp;&esp;阿椿沉默着。

&esp;&esp;再加上平日赏赐什么的，雨一个月的工钱只怕比她的月例还要。

&esp;&esp;秋霜的手搭在阿椿胳膊上，心疼：“大爷和姑娘，名上只是远房表亲，成亲的话，也不过是被外人议论几句，也就过去了。大爷疼姑娘，姑娘不如——”

&esp;&esp;若真有那么一日，姑娘想走，秋霜拼半条命，也得帮姑娘。

&esp;&esp;“你是个聪明、心善的姑娘，知什么对大家都好。”

&esp;&esp;她今天受太多惊吓，刚刚吃多了米饭，正是犯困的时候。

&esp;&esp;阿椿说：“秋霜，等我以后不在这里了，我就去求老祖宗，去官府那边办手续……哎呀我也不知要办什么，总之，你多攒些钱，到时候了府，也好生活。你手艺好，可以去裁店里，或者当个账房……”

&esp;&esp;她怕大爷，更怕辜负了姑娘。

&esp;&esp;说着说着，阿椿自己先睡着了。

&esp;&esp;正常这个时候，雨都该休息了。

&esp;&esp;秋霜不说话了。

&esp;&esp;“等她们到了年纪，我便都放去嫁人，”沈维桢说，“辛苦你为她们心，不过，不如多想想自己。”

&esp;&esp;秋霜没问阿椿“不在这里了”是什么意思。

&esp;&esp;大家都很不容易，何必为难可怜人。

&esp;&esp;这是什么孽缘啊！

&esp;&esp;阿椿背对着她躺，过了一阵，听见啜泣声，吓得阿椿立刻转过，轻轻摇了摇秋霜：“你别哭呀，我没有真生你的气。我只是不喜听你这么说。”

&esp;&esp;脑直就这好，不会一直想啊想、把自己生生想得睡不着觉，不会神一天天差去。

&esp;&esp;府上的侍女们，哪怕是一等侍女，也都签过卖契——比良民要低一等。

&esp;&esp;这是沈维桢留给她的最后一句话，阿椿只觉自己被架上去了——不，即便沈维桢不这么说，她也不忍心雨一遍又一遍地汤饭。

&esp;&esp;阿椿闭嘴了。

&esp;&esp;因她这条命，本就是姑娘给的。

&esp;&esp;秋霜也转过，抱住阿椿，淌着泪，同样为姑娘到难过。

&esp;&esp;夜，秋霜打着灯，悄悄地掀开床帏。

&esp;&esp;阿椿觉得自己已经很好了，有着单独的院住，有小的名，有人伺候。

&esp;&esp;阿椿将她扶起来，拉到床上坐：“你这是什么？我一都不怪你。”

&esp;&esp;“姑娘，”秋霜跪在床边，着泪，千般万般，也就化作一句，“对不住。”

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&esp;&esp;她知，姑娘必然要回南梧州。

&esp;&esp;阿椿听不去了：“你好像也疯了——我们不要再讲此事了，我不怪你，秋霜，我知你也有难。”

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&esp;&esp;所以她从没有为难过冬雪。