尽对努尔哈赤的死因存在不同看法，但宁远之战无疑是他心之痛。《清太祖武皇帝实录》上说：“帝自二十五岁征战以来，战无不胜，攻无不克。惟宁远一城不，遂大怀忿恨而回。”《东华录》上也说，兵败宁远后，汗王曾不无唏嘘地对左右言：“朕自二十五岁征伐以来，战无不胜，攻无不克，何独宁远一城不能耶?” 其懊丧之，溢于言表。

努尔哈赤一死，便有人说，他的死是由于宁远之战受炮伤所致，尽后金拒不承认，但这可能并不排除。红夷大炮，又称红衣大炮，是来自西洋的新式武。这火炮不仅程远，而且炮有旋转功能，炮火覆盖面达二百七十度范围。16 21年3月，后金连克沈、辽，形势危殆，崇祯皇帝急召西方传教士协造火炮。宁远之战前从澳门运抵该城的红衣大炮有十一门，炮手经过牙教官的训练，在战斗中发挥了极大的威力。《清史稿》中称：“天寒土冻，凿城不隳，城上放西洋砲，(后金军)颇伤士卒，乃罢攻。”说明西洋火炮是造成后金“罢攻”的重要原因之一。另据《明熹宗实录》称，战中明军大炮击中后金一大目，手官兵放声大哭，用红布包裹将其抬走。这个大目是谁？《实录》中并未代，不过有人认为，这个被击中的人可能就是努尔哈赤。这个推断不无理。确实，如果不是努尔哈赤受伤，后金岂肯轻易退兵？

更蹊跷的是，这个告状者，地位并不，只是努尔哈赤的一个小妃，名叫德因泽，由于没有生育，就连《清

禇英死后，努尔哈赤第二个想立的是次代善。代善与其兄禇英为一母所生，手中掌握八旗中的正红、镶红两旗，军功卓著，地位显赫。当初努尔哈赤设立四大贝勒，以佐国政，代善位列首席，人称大贝勒。太禇英犯了众怒被扳倒，那个联合诸弟和诸臣带向父王告状的就是大贝勒代善。禇英一倒，代善上位的机会来了。然而，木秀于林，风必摧之。就在努尔哈赤有意立他为储时，一桩令汗王大动肝火的事发生了。

有人告发代善与大妃乌拉那拉阿亥有染。这可是一个非同小可的罪名。阿亥是努尔哈赤的第四任大福晋，十二岁时嫁给努尔哈赤，年轻貌，并为努尔哈赤生了三个儿，即英亲王阿济格、睿亲王多尔衮、豫亲王多铎。努尔哈赤立代善为储时曾说过：“等我百年之后，大福晋(指阿亥)和诸幼都给大阿哥(指代善)收养。”他这话的意思是，在他死后代善可收娶大妃。照满族父死继、兄终弟及的婚俗，这本不是问题，问题是一切要等到努尔哈赤死后。可是，不知是有意还是无意，自此之后代善与大妃竟在暗中有了来往。也许他们认为这是迟早的事，可这却犯了大忌。有人一状告到努尔哈赤那里。罪证是大福晋多次给大贝勒送，还夜造访大贝勒府，并在一些聚会时打扮得枝招展，与大贝勒眉来去。这些证据虽然看上去并不那么充分，但努尔哈赤还是天颜震怒，不仅严厉罚了大福晋，而且迁怒于代善。打这以后，代善当太的希望便彻底断送了。不仅如此，经过这次打击，代善的心也委顿来，从此心灰意懒，一蹶不振。

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那么，究竟是谁吃了豹胆，敢于告发大妃和代善呢？而且这事不早不晚偏巧发生在努尔哈赤即将立代善为储的节骨上，这难仅仅是巧合吗？

努尔哈赤死后，汗位继承旋成焦。由于努尔哈赤生前没有立储，这就留了大的悬念。其实，努尔哈赤生前不是不想立储，而是没有找到一个满意的。他立的第一个太是禇英。可禇英辜负了他的期望。他不仅心狭窄，跋扈嚣张，而且贪婪霸，尤其是待诸弟，恃凌弱，结果搞得天怨人怒，导致他的兄弟们联合诸臣一起向汗王告状。最后禇英被废，凄惨而死。

当然，这一说法只是推测，未有定论。关于努尔哈赤的死，另一说法是因“患毒疽”而亡。据清太祖、皇帝两朝实录说，虽然宁远失利，但努尔哈赤并未停止征战。他还发兵喀尔喀，帮助蒙古科尔沁平。之后，当科尔沁贝勒奥前来晋见时，他还亲率贝勒、大臣，郊十里迎接，似乎看不伤重的样。《清史稿》上说：“秋七月，上不豫，幸清河汤泉。八月丙午，上大渐，乘舟回。庚戌，至（瑗）堡，上崩，发丧。”从这些记载中都看不到努尔哈赤的死与炮伤有关。

不可思议的胜利，袁崇焕以自己的决心和勇气，击溃了大的对手。而在这次战斗中，最大亮便是他使用从澳门运抵的红夷大炮有效地杀伤了敌军，并使凶悍的八旗军付了惨重的代价。从宁远退兵几个月后，努尔哈赤便恨而死。