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作为知识分，多少有些思想，有些见识，有些对时局的判断，新朝的这“求贤”，并非一呼百应，回避或脆拒绝的也不在少数。江西贵溪的夏伯启叔侄，对新朝的认识不到位，为了不来当官为差，竟然自残，砍掉了自己的手指。这对叔侄被押到京城，朱元璋亲自将他们训斥了一通：生你们的叫父母，有难救你一命的叫再生父母！现在天太平，你们享受太平，我就是你们的再生父母！不为再生父母效力，要你每（你们）何用？

这一年，刘三吾已经七十三岁。明朝能活七十岁的人实在稀罕，所以地方官府通常给这些“寿星”发“政府补贴”，他们死后还可以有几寸的“传略”，载地方志“耆宿传”。

较之于普通的知识分，刘三吾与其显然不在一个层面。洪武十八年（1385年），朝廷需要特殊人才，通政使茹瑺举荐了刘三吾。

茹瑺，衡山人。明太祖朱元璋有天梦见“南岳神”来辅佐自己，第二天视察国监，正好遇见太学生茹瑺，朱元璋大吃一惊：这小伙跟“南岳神”得一模一样！一问，居然还是“南岳衡山人”。朱元璋大喜过望，说你别去考试了，直接去当承敕郎，很快又将其提为通政司使。

……

刘三吾：知识分的实用功能

衡山距茶陵不远，茹瑺与刘三吾一个是朝廷命官，一个是乡野文人，刘三吾不知茹瑺，茹瑺却对刘三吾如雷贯耳，因为刘家在地方上实在是太有名了。

刘三吾朝后的工作一都不轻松，因为新朝的治理难旨在规范化，不能再像“创业”时期，目一发话，大家就起家伙把对方的城墙给拆了。刘三吾担负着教朱元璋三晋王朱读书的任务，还要为朝廷制作大量公文，这活普通知识分也确实不了。还有，倘若哪位王公去世，朝廷需要赏个

朱元璋本来想见识一刘老就算了，但见到刘三吾后主意又改了。刘三吾知识面太广，朱元璋想问的他都知。更重要的是刘三吾特好，脑清晰，力气活都行。朱元璋不自禁地与刘三吾谈了几个时辰，大有相见恨晚之，当场决定留刘三吾吃饭，自己酒都比平时多喝了几杯，给了刘三吾一个左坊左赞善，接着又让他了翰林学士。朱元璋同时表扬了茹瑺，后来将其晋升为兵尚书、吏尚书，还写了个“中砥”的字幅让茹瑺拿回家挂着。

七十多岁的人朝，是茹瑺为了糊差事，还是这个人想混饭吃？朱元璋到很奇怪，决定时间当面见识见识。倘若有了差错，茹瑺与刘三吾的麻烦那都大了。

一、田园归来

明初的知识分命运多舛，启因诗“小犬隔空吠影，夜禁有谁来”被腰斩，陈养浩因诗“城南有安妇，夜夜哭征夫”被溺死……其实，这些都是稗官野史的说法。所谓明太祖朱元璋时代的“文字狱”，正史中基本找不实据。新朝百废待举，考虑到知识分的有用，朱元璋曾不择手段地收罗文人。刘三吾因此朝为官，竟也差一人落地，这究竟是因为什么？

刘三吾生于典型的知识分家，祖父、父亲都是元末知名的文人，父亲刘平野曾担任元朝的翰林学士。两个哥哥也在元朝为官，可惜逢元末世，不幸为匪寇所杀。为避寇，刘三吾去了广西教书为业，因为有学问、人品好，被举为靖江的儒学副提举，相当于桂林市的教育局副局。洪武元年，明军攻克广西，刘三吾随之返回故里。社会开始安定来，刘三吾年届六旬且生恬淡，暑则豆棚瓜架，寒则地炉活火，晚饭杯酒，促膝言，到了满足。

现实中的诗酒田园，总是短暂的。平定四海，收揽英雄；治国安，求贤若渴。朱元璋宏图大业的转型，亟需量的知识分承担官府事务，于是“寻人启事”贴满乡野街巷。地方官府的差人，时常手里拎着钱袋走街串巷，遇上识字的人，谈好价钱，便一手钱一手带人，让他们前去官衙听用。这“求贤”，由于需求量太大，也作为任务分给朝廷重臣。丞相徐达是个人，什么叫知识分基本上都不明白，为了完成任务，见到识字的都抓，有不愿意的脆绑起来送到京城，为此还受到了朱元璋的一顿批评。

二、一言之失被“退休”

刘三吾（1313-1400），名昆孙，字三吾，号坦翁，湖南茶陵人。

夏伯启叔侄被骂得心悦诚服，最后兴兴地接受了杀。