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曹知孙权再围合，周瑜已夺江陵，阻徐晃于山，围曹仁于夷陵，刘备等正分夺四郡，竟不以为意，每日召荀彧等饮酒，谈笑风生，或歌或，极尽风雅。

夏侯惇、夏侯渊、曹洪等大为急切，纷纷求见曹，请曹分兵驰援。

夏侯惇说曹，合上接许昌，邻江东，若有失，必震动四方。臣愿领兵驰援，逐走孙权，保合平安。

曹笑，卿勿忧，孙权之意不在合，此不过声东击西之计，不足为孤所虑。

夏侯渊，刘备分掠四郡，势危急，若四郡失，荆州诸郡尽在锋芒之。臣愿南去，败刘备，力保四郡。

曹，刘备起兵二十年，至今仍无立足之地，其可叹亦可哀；若之过急，或孤注一掷转走西凉，与腾、韩遂合，扰我西北，岂不反为大患？

曹洪，曹仁与臣为同胞，今为周瑜所困，危在旦夕；既手足，岂能坐视。臣愿率兵往夷陵，败周瑜，救曹仁、徐晃。

曹，周瑜虽围曹仁，阻徐晃，却不攻击，实因投鼠忌；若擒杀曹仁、徐晃，孤必大举伐东南，此孙权、周瑜所惧也，卿何虑？

诸将见曹不为所动，俱退。曹见荀彧不言，笑问荀彧，数地告急，孤兵不动，卿以为如何？

荀彧沉，孙权、刘备、周瑜等齐，虽用兵三地，其意俱在荆州；若魏公使刘备为荆州牧，诏书一，其兵自解，何用驰援。

曹愈忌荀彧察人之，笑，知孤者，荀文若也！

曹丕知江陵已失，曹无所举措，大为疑惑，说曹，既孙权助刘备取荆州，可顺推舟，若迟，恐合不保。

曹笑问曹丕，卿可知荆州之重？

曹丕，荆州居大江中游，南接海域，东连吴会，西通蜀，北达河洛，自古皆为要地。臣虽愚，亦知荆州之重。

曹，诚如所言。孤使荆州为屏障，蔽孙权锋芒而免于与之战，则天可奉，不臣可令；否则，孙权虽尽据江东，一举可平也。若孙权败，不臣将不攻自服，孤必还权天，退居乡野。然孤横行数十年，东征西讨，结怨极，群臣恨孤独断，天恨孤专横，若一朝失势，必成众矢之的，此或遭横祸，家族或遭屠戮。孤既知危机所在，宁不竭尽所能，以绝祸患。孤知荆州之重，关乎存亡，非真英雄不能固守。刘备若能破四郡，则荆州可予；若不能，孤当另托他人。卿可与孤拭目以待，何必急切。

曹丕闻此言，顿觉悲从中来，说曹，臣今日方知父亲不易。然参天大树，必夺草芥之晖；万里江，必吞沟渠之。此人同理也，父亲何必忧虑。

曹笑，所谓行事在人，成事在天；人若不为，天岂能成之。孤虽年迈，然后继有人，孤有何虑！

周瑜围夷陵已十日，城中粮草将尽，曹仁大为惶遽，孤注一掷，遂召将，令将士大集一门，使骑突前，以弓弩急，周瑜等退后，一举突围。

周瑜知曹仁举，即书信与曹仁：

曹孝阁：

魏公选荆州牧守，故而留卿等以区区三万分屯数，以试谁为英雄；孙仲谋、刘玄德亦知魏公意，于是三面齐。我所以围夷陵而不战，阻徐晃而不攻，亦因魏公意也。

今孙仲谋再围合，刘玄德分取四郡，我逐阁与徐晃江陵，风声鹤唳，四面楚歌，魏王却不驰援，所待者，英雄也。若刘备尽夺四郡，魏王必以之为荆州牧，诏令一到，皆大喜，我等将自去。既如此，阁何必铤而走险？

我知阁缺粮，不能再持。所谓救人危难，君之义也；阁之窘迫，我岂能视而不见。阁阅此信时，我已命士卒以粮草各五百担堆积城，阁若不疑，可取用。

曹仁阅信大惊，即登城望之，果如周瑜所言，城粮草已堆积如山。曹仁命将领二百甲缒，缚粮草，拉拽而上。

翌日，周瑜召吕蒙，我等数路齐，已逾十日，仍不知刘备胜败。徐晃被困山林，亦恐难以自给，可以粮草周济，免伤曹将。一旦刘备告捷，即命蒋钦撤走，使徐晃全而退。

吕蒙奉命押粮草山，告知周瑜所嘱。蒋钦命士卒弃粮草于山，呼徐晃，周公瑾不忍汝等饿死山野，特以粮草相赠，汝等可自取

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