能复起，试问，荆州诸将，谁能如此。我请释黄祖，复江夏太守，予其兵；黄祖死而复生，必恩德，父亲何疑！

刘表沉，卿所说，或有理，容我思之。

刘琮又说刘表，孙权尽据江东，锋芒毕，不可轻视；若命刘备讨伐，再以舟师助战，必能胜孙权。

刘表冷笑，曹素夺荆州，若伐孙权，必授曹以柄，岂能为之！此败亡之说，切勿复言。

刘琮，我知刘备近得佳士，乃南诸葛亮，人言此人颇识大局，又极善谋划，何不召诸葛亮来江陵，问以策略，或既能使荆州不失，亦能灭孙权。

刘表斥刘琮，周瑜、张昭、鲁肃等俱为名士，或于用兵，或于治理，诸葛亮何足为！

刘琮不好再言，告退，遂江陵，往新野，请刘备、诸葛亮说刘表。

刘备知刘琮来，即携养刘封迎。刘封本姓寇，父母早亡，因与刘表为远亲，遂投刘表，求收养；恰遇刘备来荆州，又无，刘表请刘备收为养，更名刘封。

刘备命置酒款待刘琮，刘琮辞，荆州危在旦夕，恕无此心。我知诸葛亮足智多谋，闻见，望能赐教。

刘备不能拒，请诸葛亮。

刘琮大喜，说诸葛亮，孙权大破黄祖，掳士民三万余，江夏已为空城。我请家君予黄祖舟师，复为太守，以镇江夏，家君疑而不决；我亦知孙权野心，借江东以窥天，它日必危及荆州，故而请家君与叔父合，举兵讨伐，家君亦不许。我无奈，特求见先生，望能晓以利害，以绝后患。

诸葛亮笑，恕我初来，不知形，不敢妄言。

刘备恐刘琮不悦，忙说刘琮，我兄举轻若重，缜密细，凡事必千思万虑而后行，必知举措，何用我等多言？

刘琮，我所虑者，荆州也。江东、荆州一相连，放舟可至；孙权既有野心，岂能不夺荆州。若荆州有危，叔父岂能安！既休戚相关，祸福相依，何不为之谋？

诸葛亮正襟危坐，不再言。刘备又说刘琮，卿所言，我兄亦必知。以我之见，我兄或另有意，卿不必忧虑。

刘琮沉片刻，又问诸葛亮，我知先生有仲、乐毅之才，又察天人之机，愿闻见。

诸葛亮，公谬赞。我久居山野，少知世事，实在无从说起。

刘琮大失所望，去。刘备苦留，刘琮不能固辞，聊住一宿，翌日绝早，再辞刘备。刘备不再挽留，命刘封送刘琮回江陵。

待刘琮去，刘备说诸葛亮，我等借此栖，所谓主不安，客必忧；卿何故不言利害？

诸葛亮，我为明公所召，应为明公所谋，岂能为他人所用？若明公不图荆州，退无路，举止受制，我何以辅佐？既刘表等惶惑不安，正可取之，明公何疑？

刘备沉，乘人之危，乃君所不齿，卿岂能使我不义？

诸葛亮，若明公因小义而失大义，何谈光复？

刘备顿时无言。诸葛亮笑，我知明公视仁德为立之本，不愿失义于人，故而请曹代明公取荆州，如何？

言毕，自怀中一信，递与刘备。刘备大为惊讶，展开阅读：

曹公阁：

欣闻曹公获封魏公，又领任丞相，群僚为之俯伏，天为之归心，日月增辉，江河清明，可喜可贺。

我不才，空负报国之心，起兵以来，虽竭尽所能，转战四方，仍无微绩。今寄刘表，屯兵新野，虽人在万里，仍心系国家，唯愿以魏公之命是从。

我知孙权久有壮志，借江东之固以窥天，今大置甲于柴桑，以江之便图谋荆州。然刘表暗弱，不敢与孙权为敌，每与之盟。

我虽愿替魏公分忧，或扼守要地，以拒敌，无奈势单力薄，不能一尽微忠。既寇嚣狂，东南将倾，我请魏公早决，不可等闲视之。