蒋弦知心一滞。

她看见院中摇曳的树影锦菱惊惶的脸。

蒋弦知抿着，齿间弥漫腥甜的血意。

“不可能！老侯爷英勇神武，我们二爷也曾是战无不胜的少年将军！怎么可能……怎么可能会死！”锦菱红了眶，声音带着哭腔，似乎嘶喊。

除非——

瞧着温和柔婉，实则心狠手辣算计人心，事也是谨慎得滴不漏。

她怎会这般好心。

“姑娘！”锦菱神骤变，失声唤，急得去扯她衣袖。

“可要撑住了，”蒋弦安的声音似有悯意，她仿佛前倾了些，想要看清蒋弦知的神，而后轻轻摇，声音轻描淡写得如同淬了毒，“老侯爷与任二爷接连遭遇不测，郡夫人抱病，若是此时也倒了，还有谁能来主持府中大小事务呢？”

“只是虽不会成为罪臣家眷，日后这侯府到底没了里的底，只剩一个光鲜的虚名，要多多依托母家，才是久之计。若予妹妹嫁妆使我得嫁柳家，于蒋家的地位自是多了一份保障，说到底，不也是为了好么？”

指尖地嵌掌心。

带着她似恭顺似戏谑的笑意，顺着血直抵心脏，在那里轰然炸开。

“他们毕竟是人，不是神，”蒋弦安低眉垂目，似乎也为此伤神，“西北风沙大，侯爷和二爷的尸骨，怕是不全了。”

“任诩，死了。”

“蒋弦……”安字还未叫，蒋弦知便听得她的声音在耳边一字一句地响起。

“我答应你。”

蒋弦知的心骤然一沉，只觉得周遭的一切忽然被这四个字推得很远。

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她再了解她这个庶妹不过。

“我知了，你说的事，”她极力抑制住声线，垂目让人瞧不清神，“我会好好考虑。”

张向她要嫁妆，想来也是有了确凿的消息传回。

只得她应允便要开告知她心心念念的消息。

“是言而有信的人，所以我愿意提前将这个消息说予。”蒋弦安声音低柔恭顺，笑意盈盈。

是她无法承受的坏消息。

她今日夜前来同她索要嫁妆，一不要字据凭信，二未要真金白银。

她缓缓抬，极力抑制住周细微的颤抖，眸光透猩红。

四个字，落地成钉。

“误会我了，我与都是蒋家人，本就荣辱一，我怎会想对不利，”蒋弦安轻轻叹了一声，声音柔，“此来一是不想蒙在鼓里，二来大军不日还朝，早知晓也好早打算。老侯爷和二爷毕竟是为国捐躯，虽战死，西北却守住了，想来圣上定会开恩，将他们从前的罪过抵了。”

“你特意前来，就是想用他们的命，来换你的嫁妆？”蒋弦知手指撑着桌沿，骨节青白。

是她不得不转依附家族，而无法言而无信的坏消息。

一毫无预兆的铁锈味的腥甜，不受控制地上涌。

几乎没有停顿，蒋弦知轻动。

是坏消息。

“，本也是不急，只是……”蒋弦安轻声叹息，再抬，目中似有真切的忧，“我也是为了你好啊，。”

蒋弦安瞧着她淡笑开：“若是不信我，大可派人去市井间留意。除却任二爷自己的产业，这京中可也有不少传消息的