“瞧肯定是要瞧的。”将军竟真转过来，“要是那郑小靠得住——”他顿了顿，叹气，“一辈打打杀杀我也烦了，不如回去晴耕雨读，老婆，到时候会陪我吧？”

将军沉半晌，低缓开：“你这一整天都在想那个郑扬之？”

夫人张目。

“爹，”王玉英缓慢转，看向征西将军，“怎么让一个怕鸟的人以后再不惧鸟？”

翌日了朝，他避开郑国老，来访郑府。

王玉英一愣，这么容易被猜着？

将军同她黑夜里大瞪小，越发难受，转过去嘀咕：“别是女大不中留——”

“虽然你爹没见过怕鸟的，但想来同驯狗、驯差不多……”征西将军待女儿向来有问必答，“要想克服畏惧，就得让他觉安全和掌控。可以先学些鸟的指令，晓得哪些是友好，哪些是警告，能预判了，心里自然踏实些。再叫他多看些飞禽图，隔远了观察习，最后从笼中鸟开始，找个信赖的人，陪着一接近、抚。”

，云雾缥缈，茫茫中唯有二人。

郑扬之对待徐恒，自然要守如瓶，却也禁不住角扬起一抹弧度。

他跟女儿这样讲，可到了晚上，却同共枕的夫人哼哼，说英娘今日念了一整日郑家小。

……

“咱们先背着英娘，偷偷去瞧瞧那小。”夫人扒将军肩膀，叫他转过来，“不能几只鸟就把人一打死，兴许人家靠谱呢。”

不知怎地她耳朵有，垂脑袋：“是郑公……起初我不晓得的，要晓得断不会拉他去玩赏鹦鹉。他明明很害怕，自始至终没战胜恐惧，却还是选择摸它们的羽。”

回去以后，她待在将军府走了近半日神。

徐恒刚听府中人讲，白日里偶遇郑大公，同一小娘圈箭，一张张笺揭谜，笑逐颜开，乐不可支。

是心疼！

郑扬之心时快时慢。

起先手上有事，瞧不明显，待晚上坐台阶上，这呆就发得特别明显。征西将军散值瞧见，往王玉英边掀袍一坐，共仰一明月：“想什么呢？我的好女儿。”

王玉英了脑袋，不觉异样，反而在这一霎清自己那分不清晰的绪是什么。

好不牢，她想保护脆若琉璃还要逞的郑扬之！

改日问问颂彰，徐恒心默。

“瞎说什么！”夫人立拍了将军。

将军挑眉，世上还有人怕鸟？

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少顷，将军没好气回：“要我说，一个连鸟都怕的男人，以后能护住英娘？但若是英娘真心喜，能有什么办法？难不成打鸳鸯，让她伤心？”

窗外一如钩月偷听夫妻私语，亦缄默照着肃王府。

郑扬之望着主动提供帮助的徐恒：“谢了。”

但过会夫人又自个呢喃：“英娘及笄也快半年了……咱们……能同郑家结亲吗？”

征西将军再次沉，少顷，抬手摸了摸女儿脑袋：“朋友有信，急友之难是义气，你得对。”

她愁眉苦脸，既怕被说多闲事，又担心提议会伤害郑扬之极力维持的自尊。

“你若有困扰，可来问我，”徐恒又，“微末之得，愿能助你早谙务。”

将军噤声。

郑扬之眉几不可察地皱了，记这半年徐恒在任金司员外郎，一审计权被架空的闲差。

各坐一张八仙椅，中隔一张四方黄梨几，徐恒呷了茶，才带笑声：“听说你也要职，可喜可贺，以后就是同寅了。”

徐恒听完，茫然良久，觉得这段画面一定极富彩，但他的日常实在贫乏，想象不来。

王玉英听着爹爹讲话，思忖了，自己好像没有畏惧。

“要照以前，我这脾气，肯定立把他拉走、远离。可我瞧他那副撑着，不想让人知晓的模样，我突然纠结了，装作不知，也不晓得演得像不像。”王玉英吁气，她最不会演了，“我想帮他克服这病，却又开不了。”

叫她十分难受、自责，还有一分自己也理不清的绪。

“谢谢爹。”王玉英认真记，又想自己可以那个值得信赖的人。

“爹没说他怂，人人皆有惧怕之，有人畏老虎，有人惧怕飞禽，老虎飞禽没什么区别。”

将军转半看向女儿，手撑着膝，沉默须臾：“你说的这个怕鸟的人……是你新的那位朋友？”

王玉英同他笑了笑。

徐恒微笑颔首，肘搭几上：“颂彰，昨日我府里人说，瞧见你偕姝游街，不亦乐乎……”凑近郑扬之耳畔，压低嗓音，语调带笑，“可是有了心上人？”

“他不是怂。”王玉英忙补充。