汤腹，温的迅速扩散至四肢百骸，驱散了骨髓里的寒意，连日的疲惫似乎都被熨帖了些许。

老太太神好了许多，低声询问几句外面的形。明昭拣些能说的宽她，哄着她慢慢睡去。

她服侍祖母重新躺，盖好裘。

一碗汤见底，她额上竟渗细密的汗珠，不再是冷汗，而是带着意的微汗。

她清了清有些哑的嗓，所有人的目光，无论是赵府旧人、曲、溃兵，还是那些惶惶不安的仆役和家眷，都不由自主地集中到了她上。

“诸位，”明昭开，声音清晰地在寂静的山坳里传开，带着孩童的糯，也带着希望的力量，而希望，是这个时代最可贵的。“今日，我们得了些吃，祖母也缓过来了，这是老天给的息之机，但我们不能坐吃山空。”

明昭不能倒，也不仅仅是不能倒。

她顿了顿，目光扫过众人，“赵叔带回来的粮，加上这野，省着吃，最多也只够两三天的量。我们不能等到粮尽绝再想办法。”

他的话不容拒绝，周围的赵府旧人、曲，甚至那些一路跟随的溃兵，都默默地看着她，神里是同样的意思。

队伍必须动起来，必须找到更稳定的来源，必须知外面的况，否则，这刚燃起的希望之火，很快就会在现实的寒风中熄灭。

她没有再推辞，接过那半碗温的，缩了赤芝华和的汤，慢慢喝。

众人喝了腹的粥，夜如墨，篝火噼啪作响，将围坐的人们脸上映照得忽明忽暗。

“壮、有过山林经验的，跟着赵叔和怀远兄，分几队。一队，继续往探路，寻找更安全、更适合落脚的地方，留意一切人活动的痕迹，哪怕是一不同寻常的声音！我们要找到别的逃难者，或者可能存在的山寨、村落。记住，谨慎为先，遇事不可莽撞，以探听消息、保全自为要。”

明昭坐在最中间的篝火旁，小小的影被火光拉。她环视周围，一张张脸孔上，有麻木，有畏惧，有茫然，也有像赵勇父那样，带着沉静和期盼的。

这一次，祖母的呼明显均匀绵了许多。

疲惫和饥饿并未因一碗稀薄的粥而远离，但老夫人好转的消息和那带了赤芝药气的粥，终究是在沉沉死气中撕开了，透微弱的活气。

她又吃了些罐底的碎和赤芝残渣，虽然不多，但对空乏已久的胃已是莫大的抚。

暮已四合，最后一缕天光被群山吞噬，窝棚间燃起的几堆篝火成了黑暗中唯一的源和依凭。

她息声也平稳了些，神虽然依旧疲惫，却有了焦距。

不能只靠那天降的运气和赵怀远偶然的收获。

“舒服些了……”老夫人舒了气，神慈又心疼地看着孙女明显消瘦的小脸，“苦了你了，孩。这东西难得，你自己也吃些，看你瘦的。”

看着祖母安稳睡去，明昭才觉得浑像散了架似的，疲惫也涌了上来。

吞咽得极为艰难，几乎要呛来。明昭耐心极了，一地喂。

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“所以，”她提了些声音，稚的嗓音在山间回，“明日，我们要动起来，所有人都要动起来！”

老夫人就着她的手，又喝了几汤，吃了两小片炖得极烂的兔和一赤芝。

“祖母，我在。”明昭握住她冰凉的手，将碗凑近些，“再喝一，好东西，对好。”

赵勇将剩的半碗汤和罐底那些带的盛了来，不由分说地端到明昭面前，“女公，您必须吃一些。老夫人说得对，您这些天耗神费力，又饿又冷，再这样去，也要垮的。您若倒了，咱们这些人，就真没指望了。”

“昭昭……”她微弱地唤了一声。

“祖母好了，昭昭就不苦。”明昭摇摇，心里那块沉甸甸的石，缓和了些。赤芝果然有效，至少将祖母从鬼门关前拉了回来。

或许是赤芝药力温和沛然，或许是那难得的油脂唤起了最本能的求生，几汤肚，老夫人的脸竟以可见的速度好转了些许，不再是那濒死的灰败，而泛起了血。

这个年仅八岁，却有着超乎年龄决断的女公，此刻已是这支队伍无形的主心骨。

她指了指外面黑沉沉的、连绵起伏的山影，“这大山看着荒凉，但并非死地。我们今天找到了赤芝，找到了野菜，也设陷阱抓到了猎。这说明山里还有活路，就藏在我们底，得靠我们去找，去挖，去守。”