奈何今日淮王府人径直登门传召，只江宴已赴王府宴饮，若她执意不去，恐惹王爷心中不快。

江筎宁形微僵，听他这般疏离吻，似是早已放前尘纠葛。心底略松几分，暗自怅然，两年光转，终是能冲淡许多执念。

江宴神瞬间凝重沉郁。最怕的事终究还是来了，淮王心难测，绝非良善之辈，如何周旋应付？此以往，必生祸端。

江宴在中来回踱步，眉峰锁，忧心忡忡。自听闻女儿被淮王派人接走，他整日无心置公务，坐立难安。

“这琴从何而来？” 江宴目光落在古琴之上，神疑惑。

孤一言九鼎，既已相赠，便无收回之理。” 刘奕面骤然冷寒。

崔煜淡淡看了，漠然：“确有，江姑娘乃是舍弟未过门之妻。”

他不在博陵郡，何以骤然现江北此地？

江宴接过请柬，淡然回：“小女近日染恙不适，难以赴宴，还请殿恕罪。待改日，臣自当带小女登门赔罪。”

往后数日，江宴一面小心应酬淮王，一面暗自盼着此人早日离开江北。

才跨门槛，目光掠过大厅客座，猝然撞见那人影，霎时惊得容颜失，周遭万一并凝滞。

江筎宁倏然回神，眶微有意，心波澜，垂首向主位上的刘奕敛衽一礼：“见过淮王殿。”

“筎宁，为父看来，你与崔府婚约，再也拖延不得了。” 江宴心中主意已定。

江筎宁怀中抱着一张沉甸甸的古琴，一路行来已然气息微促。吴叔见状，连忙上前伸手接过琴。

待到日暮时分，淮王府侍从径直来到官署，递上宴客请柬，邀江宴父女赴别院夜宴。

刘奕听得他弦外之音，一时语，这位表兄崔煜是太亲近之人，亦是他暗中忌惮的劲敌。

一路行来，她思忖应对之法。待车停稳，她定住心神，随侍仆缓步踏别院正厅。

刘奕笑意浅浅，抬手指了指江筎宁，看向崔煜：“崔大人，孤今日宴请江大人父女，想来应当相熟。”

车，江筎宁心神不宁，连日来她皆托故闭门静养，足不，本意便是刻意避着淮王，不与之周旋牵扯。

……

吴叔声来报：“姑娘回来了！”

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厅中侧座，崔煜端坐其间。一月白锦袍衬得姿清，风华卓绝，眉宇间淡漠清冷，不染尘嚣。

“筎宁，座吧。” 刘蓉上前牵住她手腕，引至一旁小席落座。

江宴脸骤变，中隐生愠怒。淮王行事势霸，不留推辞余地。

江筎宁知刘奕乖戾，喜怒无常，若是公然拂逆，必会迁怒爹爹。万般无奈之，登车赴约。

“是淮王执意相赠，我推拒无果，只得带回。” 江筎宁无奈轻叹，又实，“他还约了来日，要我再为他抚琴。”

侍从面无表答：“回江大人，江姑娘早已被殿遣车接走，此刻已然在去往别院的途中。”

心系女儿安危，他不敢耽搁，连忙匆匆整束衣袍，快步赶往别院。

江筎宁茫然，目光怔怔凝着他，脑海轰然一片空白，万千疑绪翻涌盘旋，竟一时失神失语。

江宴连忙迎上前，见女儿安然无恙归来，悬着的心方才稍稍落地：“孩，淮王可曾为难于你？”

江筎宁坐立难安，心怦怦，不敢抬眸去看崔煜，连上座的

说罢，江宴便匆匆转，步书房，回信于邺国公府，求尽快定婚期。

江筎宁心打了个寒战，这哪里是赠，分明是行相授，推拒不得，半退路都无。

刘蓉见她失态，忙上前轻扯她衣袖，低声提醒：“筎宁，向殿行礼请安。”