李纨：“就是这样好。但序齿我大，你们都要依我的主意，说了大家合意。我们七个人起社，我和二姑娘四姑娘都不会作诗，须得让我们三个人去。我们三个各分一件事。”探笑：“已有了号，还只这样称呼，不如不有了。以后错了，也要立个罚约才好。”李纨：“立定了社，再定罚约。我那里地方大，竟在我那里作社。我虽不能作诗，这些诗人竟不厌俗客，我作个东主人，我自然也清雅起来了。若是要推我作社，我一个社自然不够，必要再请两位副社，就请菱洲藕榭二位学究来，一位题限韵，一位誊录监场。亦不可拘定了我们三个人不作，若遇见容易些的题目韵脚，我们也随便作一首。你们四个却是要限定的。若如此便起，若不依我，我也不敢附骥了。”迎惜本懒于诗词，又有薛林在前，听了这话便合己意，二人皆说：“极是”。探等也知此意，见他二人悦服，也不好，只得依了。因笑：“这话也罢了，只是自想好笑，好好的我起了个主意，反叫你们三个来起我来了。”宝玉：“既这样，咱们就往稻香村去。”李纨：“都是你忙，今日不过商议了，等我再请。”宝钗：“也要议定几日一会才好。”探：“若只会的多，又没趣了。一月之中，只可两三次才好。”宝钗：“一月只要两次就够了。”拟定日期，风雨无阻。除这两日外，倘有兴的，他愿加一社的，或愿到他那里去，或附就了来，亦可使得，岂不活泼有趣。”众人都：“这个主意更好。”

侍书一样预备四份纸笔，便都悄然各自思索起来。独黛玉或抚梧桐，或看秋，或又和丫鬟们嘲笑。迎又令丫鬟炷了一支“梦甜香”。原来这“梦甜香”只有三寸来，有灯草细，以其易烬，故以此烬为限，如香烬未成便要罚。一时探便先有了，自提笔写，又改抹了一回，递与迎。因问宝钗：“蘅芜君，你可有了？”宝钗：“有却有了，只是不好。”宝玉背着手，在回廊上踱来踱去，因向黛玉说：“你听，他们都有了。”黛玉：“你别我。”宝玉又见宝钗已誊写来，因说：“了不得！香只剩了一寸了，我才有了四句。”又向黛玉：“香就完了，只蹲在那地作什么？”黛玉也不理。宝玉：“可顾不得你了，好歹也写来罢。”说着也走在案前写了。李纨：“我们要看诗了，若看完了还不卷是必罚的。”宝玉：“稻香老农虽不善作却善看，又最公，你就评阅优劣，我们都服的。”众人都：“自然。”于是先看探的稿上写是：

玉是神难比洁，雪为肌骨易销魂。

偿白帝凭清洁，不语婷婷日又昏。李纨笑：“到底是蘅芜君。”说着又看宝玉的，

珍重芳姿昼掩门，自携手瓮苔盆。

咏白海棠限门盆魂痕昏

探：“只是原系我起的意，我须得先作个东主人，方不负我这兴。”李纨：“既这样说，明日你就先开一社如何？”探：“明日不如今日，此刻就很好。你就题，菱洲限韵，藕榭监场。”迎：“依我说，也不必随一人题限韵，竟是拈阄公。”李纨：“方才我来时，看见他们抬两盆白海棠来，倒是好。你们何不就咏起他来？”迎：“都还未赏，先倒作诗。”宝钗：“不过是白海棠，又何必定要见了才作。古人的诗赋，也不过都是寄兴写耳。若都是等见了作，如今也没这些诗了。”迎：“既如此，待我限韵。”说着，走到书架前一本诗来，随手一揭，这首竟是一首七言律，递与众人看了，都该作七言律。迎掩了诗，又向一个小丫：“你随说一个字来。”那丫正倚门立着，便说了个“门“字。迎笑：“就是门字韵，‘十三元’了。一个韵定要这‘门’字。”说着，又要了韵牌匣过来，“十三元”一屉，又命那小丫随手拿四块。那丫便拿了“盆”“魂”“痕”“昏”四块来。宝玉：“这‘盆’‘门’两个字不大好作呢！”

芳心一无力，倩影三更月有痕。

淡极始知更艳，愁多焉得玉无痕。

斜寒草带重门，苔翠盈铺雨后盆。

胭脂洗秋阶影，冰雪招来砌魂。

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莫谓缟仙能羽化，多伴我咏黄昏。次看宝钗的是：

你最当。天难得的是富贵，又难得的是闲散，这两样再不能兼有，不想你兼有了，就叫你‘富贵闲人’也罢了。”宝玉笑：“当不起，当不起，倒是随你们混叫去罢。”李纨：“二姑娘四姑娘起个什么号？”迎：“我们又不大会诗，白起个号作什么？”探：“虽如此，也起个才是。”宝钗：“他住的是紫菱洲，就叫他‘菱洲’，四丫在藕香榭，就叫他‘藕榭’就完了。”