”莺儿：“装什么的络？”宝玉见问，便笑：“不装什么的，你都每样打几个罢。”莺儿拍手笑：“这还了得！要这样，十年也打不完了。”宝玉笑：“好，你闲着也没事，都替我打了罢。”袭人笑：“那里一时都打得完，如今先拣要的打两个罢。”莺儿：“什么要，不过是扇，香坠儿，汗巾。”宝玉：“汗巾就好。”莺儿：“汗巾是什么颜的？”宝玉：“大红的。”莺儿：“大红的须是黑络才好看的，或是石青的才压的住颜。”宝玉：“松什么？”莺儿：“松桃红。”宝玉笑：“这才艳。再要雅淡之中带些艳。”莺儿：“葱绿柳黄是我最的。”宝玉：“也罢了，也打一条桃红，再打一条葱绿。”莺儿：“什么样呢？”宝玉：“共有几样样？”莺儿：“一炷香，朝天凳，象块，方胜，连环，梅，柳叶。”宝玉：“前儿你替三姑娘打的那样是什么？”莺儿：“那是攒心梅。”宝玉：“就是那样好。”一面说，一面叫袭人刚拿了线来，窗外婆说“姑娘们的饭都有了。”宝玉：“你们吃饭去，快吃了来罢。”袭人笑：“有客在这里，我们怎好去的！”莺儿一面理线，一面笑：“这话又打那里说起，正经快吃了来罢。”袭人等听说方去了，只留两个小丫听呼唤。

宝玉一面看莺儿打络，一面说闲话，因问他“十几岁了？”莺儿手里打着，一面答话说：“十六岁了。”宝玉：“你本姓什么？”莺儿：“姓黄。”宝玉笑：“这个名姓倒对了，果然是个黄莺儿。”莺儿笑：“我的名字本来是两个字，叫作金莺。姑娘嫌拗，就单叫莺儿，如今就叫开了。”宝玉：“宝也算疼你了。明儿宝阁，少不得是你跟去了。”莺儿抿嘴一笑。宝玉笑：“我常常和袭人说，明儿不知那一个有福的消受你们主才两个呢。”莺儿笑：“你还不知我们姑娘有几样世人都没有的好呢，模样儿还在次。”宝玉见莺儿憨婉转，语笑如痴，早不胜其了，那更提起宝钗来！便问他：“好在那里？好，细细告诉我听。”莺儿笑：“我告诉你，你可不许又告诉他去。”宝玉笑：“这个自然的。”正说着，只听外说：“怎么这样静悄悄的！”二人回看时，不是别人，正是宝钗来了。宝玉忙让坐。宝钗坐了，因问莺儿“打什么呢？”一面问，一面向他手里去瞧，才打了半截。宝钗笑：“这有什么趣儿，倒不如打个络把玉络上呢。”一句话提醒了宝玉，便拍手笑：“倒是说得是，我就忘了。只是个什么颜才好？”宝钗：“若用杂断然使不得，大红又犯了，黄的又不起，黑的又过暗。等我想个法儿：把那金线拿来，着黑珠儿线，一一的拈上，打成络，这才好看。”

宝玉听说，喜之不尽，一叠声便叫袭人来取金线。正值袭人端了两碗菜走来，告诉宝玉：“今儿奇怪，才刚太太打发人给我送了两碗菜来。”宝玉笑：“必定是今儿菜多，送来给你们大家吃的。”袭人：“不是，指名给我送来的，还不叫我过去磕。这可是奇了。”宝钗笑：“给你的，你就吃了，这有什么可猜疑的。”袭人笑：“从来没有的事，倒叫我不好意思的。”宝钗抿嘴一笑，说：“这就不好意思了？明儿比这个更叫你不好意思的还有呢。”袭人听了话有因，素知宝钗不是轻嘴薄奚落人的，自己方想起上日王夫人的意思来，便不再提，将菜与宝玉看了，说：“洗了手来拿线。”说毕，便一直的去了。吃过饭，洗了手，来拿金线与莺儿打络。此时宝钗早被薛蟠遣人来请去了。

这里宝玉正看着打络，忽见邢夫人那边遣了两个丫鬟送了两样果来与他吃，问他“可走得了？若走得动，叫哥儿明儿过来散散心，太太着实记挂着呢。”宝玉忙：“若走得了，必请太太的安去。疼的比先好些，请太太放心罢。”一面叫他两个坐，一面又叫秋纹来，把才拿来的那果拿一半送与林姑娘去。秋纹答应了，刚去时，只听黛玉在院说话，宝玉忙叫“快请”。要知端的，且听回分解。