理论他去，如今又说省亲，到底是怎么个原故？”贾琏：“如今当今贴万人之心，世上至大莫如‘孝’字，想来父母儿女之，皆是一理，不是贵贱上分别的。当今自为日夜侍奉太上皇，皇太后，尚不能略尽孝意，因见里嫔妃才人等皆是多年，抛离父母音容，岂有不思想之理？在儿女思想父母，是分所应当。想父母在家，若只思念女儿，竟不能见，倘因此成疾致病，甚至死亡，皆由朕躬禁锢，不能使其遂天之愿，亦大伤天和之事。故启奏太上皇，皇太后，每月逢二六日期，准其椒房眷属请候看视。于是太上皇，皇太后大喜，赞当今至孝纯仁，天格。因此二位老圣人又旨意，说椒房眷属，未免有国仪制，母女尚不能惬怀。竟大开方便之恩，特降谕诸椒房贵戚，除二六日之恩外，凡有重宇别院之家，可以驻跸关防之，不妨启请廷鸾舆其私第，庶可略尽骨私，天中之至。此旨一，谁不踊跃？现今周贵人的父亲已在家里动了工了，修盖省亲别院呢。又有吴贵妃的父亲吴天祐家，也往城外踏看地方去了。这岂不有八九分了？”

赵嬷嬷：“阿弥陀佛！原来如此。这样说，咱们家也要预备接咱们大小了？”贾琏：“这何用说呢！不然，这会忙的是什么？”凤笑：“若果如此，我可也见个大世面了。可恨我小几岁年纪，若早生二三十年，如今这些老人家也不薄我没见世面了。说起当年太祖皇帝仿舜巡的故事，比一书还闹，我偏没造化赶上。”赵嬷嬷：“唉哟哟，那可是千载希逢的！那时候我才记事儿，咱们贾府正在姑苏扬州一带监造海舫，修理海塘，只预备接驾一次，把银都的淌海似的！说起来……”凤忙接：“我们王府也预备过一次。那时我爷爷单各国贡朝贺的事，凡有的外国人来，都是我们家养活。粤，闽，滇，浙所有的洋船货都是我们家的。”

赵嬷嬷：“那是谁不知的？如今还有个号儿呢，说‘东海少了白玉床，龙王来请江南王’，这说的就是府上了。还有如今现在江南的甄家，嗳哟哟，好势派！独他家接驾四次，若不是我们亲看见，告诉谁谁也不信的。别讲银成了土泥，凭是世上所有的，没有不是堆山海的，‘罪过可惜’四个字竟顾不得了。”凤：“常听见我们太爷们也这样说，岂有不信的。只纳罕他家怎么就这么富贵呢？”赵嬷嬷：“告诉一句话，也不过是拿着皇帝家的银往皇帝上使罢了！谁家有那些钱买这个虚闹去？”

正说的闹，王夫人又打发人来瞧凤吃了饭不曾。凤便知有事等他，忙忙的吃了半碗饭，漱要走，又有二门上小厮们回：“东府里蓉，蔷二位哥儿来了。”贾琏才漱了，平儿捧着盆盥手，见他二人来了，便问：“什么话？快说。”凤且止步稍候，听他二人回些什么。贾蓉先回说：“我父亲打发我来回叔叔：老爷们已经议定了，从东边一带，借着东府里园起，转至北边，一共丈量准了，三里半大，可以盖造省亲别院了。已经传人画图样去了，明日就得。叔叔才回家，未免劳乏，不用过我们那边去，有话明日一早再请过去面议。”贾琏笑着忙说：“多谢大爷费心谅，我就不过去了。正经是这个主意才省事，盖造也容易，若采置别地方去，那更费事，且倒不成统。你回去说这样很好，若老爷们再要改时，全仗大爷谏阻，万不可另寻地方。明日一早我给大爷去请安去，再议细话。”贾蓉忙应几个“是”。

贾蔷又近前回说：“姑苏割聘教习，采买女孩，置办乐行等事，大爷派了侄儿，带领着来家两个儿，还有单聘仁，卜固修两个清客相公，一同前往，所以命我来见叔叔。”贾琏听了，将贾蔷打谅了打谅，笑：“你能在这一行么？这个事虽不算甚大，里大有藏掖的。”贾蔷笑：“只好学习着办罢了。”

贾蓉在旁灯影悄拉凤的衣襟，凤会意，因笑：“你也太心了，难大爷比咱们还不会用人？偏你又怕他不在行了。谁都是在行的？孩们已的这么大了，‘没吃过猪，也看见过猪跑’。大爷派他去，原不过是个坐纛旗儿，难认真的叫他去讲价钱会经纪去呢！依我说就很好。”贾琏：“自然是这样。并不是我驳回，少不得替他算计算计。”因问：“这一项银动那一的？”贾蔷：“才也议到这里。赖爷爷说，不用从京里带去，江南甄家还收着我们五万银。明日写一封书信会票我们带去，先支三万，剩二万存着，等置办烛彩灯并各帘栊帐幔的使费。”贾琏：“这个主意好。”