第十六回 贾元才选凤藻　秦鲸卿夭逝黄泉路

话说宝玉见收拾了外书房，约定与秦钟读夜书。偏那秦钟秉赋最弱，因在郊外受了些风霜，又与智能儿偷期绻缱，未免失于调养，回来时便咳嗽伤风，懒饮，大有不胜之状，遂不敢门，只在家中养息。宝玉便扫了兴，只得付于无可奈何，且自静候大愈时再约。

那凤儿已是得了云光的回信，俱已妥协。老尼达知张家，果然那守备忍气吞声的受了前聘之。谁知那张家父母如此势贪财，却养了一个知义多的女儿，闻得父母退了前夫，他便一条麻绳悄悄的自缢了。那守备之闻得金哥自缢，他也是个极多的，遂也投河而死，不负妻义。张李两家没趣，真是人财两空。这里凤却坐享了三千两，王夫人等连一消息也不知。自此凤胆识愈壮，以后有了这样的事，便恣意的作为起来。也不消多记。

一日正是贾政的生辰，宁荣二人丁都齐集庆贺，闹非常。忽有门吏忙忙来，至席前报说：“有六都太监夏老爷来降旨。”唬的贾赦贾政等一人不知是何消息，忙止了戏文，撤去酒席，摆了香案，启中门跪接。早见六都太监夏守忠乘而至，前后左右又有许多监跟从。那夏守忠也并不曾负诏捧敕，至檐前，满面笑容，走至厅上，南面而立，说：“特旨：立刻宣贾政朝，在临敬殿陛见。”说毕，也不及吃茶，便乘去了。贾赦等不知是何兆。只得急忙更衣朝。

贾母等合家人等心中皆惶惶不定，不住的使人飞来往报信。有两个时辰工夫，忽见赖大等三四个家吁吁跑仪门报喜，又说“奉老爷命，速请老太太带领太太等朝谢恩”等语。那时贾母正心神不定，在大堂廊伫立，那邢夫人，王夫人，尤氏，李纨，凤，迎姊妹以及薛姨妈等皆在一，听如此信至，贾母便唤赖大来细问端的。赖大禀：“小的们只在临敬门外伺候，里的信息一概不能得知。后来还是夏太监来喜，说咱们家大小晋封为凤藻尚书，加封贤德妃。后来老爷来亦如此吩咐小的。如今老爷又往东去了，速请老太太领着太太们去谢恩。”贾母等听了方心神安定，不免又都洋洋喜气盈腮。于是都品大妆起来。贾母带领邢夫人，王夫人，尤氏，一共四乘大轿朝。贾赦，贾珍亦换了朝服，带领贾蓉，贾蔷奉侍贾母大轿前往。于是宁荣两上里外，莫不欣然踊跃，个个面上皆有得意之状，言笑鼎沸不绝。

谁知近日月庵的智能私逃城，找至秦钟家看视秦钟，不意被秦业知觉，将智能逐，将秦钟打了一顿，自己气的老病发作，日光景呜呼死了。秦钟本自怯弱，又带病未愈，受了笞杖，今见老父气死，此时悔痛无及，更又添了许多症候。因此宝玉心中怅然如有所失。虽闻得元晋封之事，亦未解得愁闷。贾母等如何谢恩，如何回家，亲朋如何来庆贺，宁荣两近日如何闹，众人如何得意，独他一个皆视有如无，毫不曾介意。因此众人嘲他越发呆了。

且喜贾琏与黛玉回来，先遣人来报信，明日就可到家，宝玉听了，方略有些喜意。细问原由，方知贾雨村亦京陛见，皆由王腾累上保本，此来后补京缺，与贾琏是同宗弟兄，又与黛玉有师从之谊，故同路作伴而来。林如海已葬祖坟了，诸事停妥，贾琏方京的。本该月到家，因闻得元喜信，遂昼夜兼程而，一路俱各平安。宝玉只问得黛玉“平安”二字，余者也就不在意了。

好容易盼至明日午错，果报：“琏二爷和林姑娘府了。”见面时彼此悲喜接，未免又大哭一阵，后又致喜庆之词。宝玉心中品度黛玉，越发落的超逸了。黛玉又带了许多书籍来，忙着打扫卧室，安，又将些纸笔等分送宝钗，迎，宝玉等人。宝玉又将北静王所赠鹡鸰香串珍重取来，转赠黛玉。黛玉说：“什么臭男人拿过的！我不要他。”遂掷而不取。宝玉只得收回，暂且无话。

且说贾琏自回家参见过众人，回至房中。正值凤近日多事之时，无片刻闲暇之工，见贾琏远路归来，少不得拨冗接待，房无外人，便笑：“国舅老爷大喜！国舅老爷一路风尘辛苦。小的听见昨日的起报来报，说今日大驾归府，略预备了一杯酒掸尘，不知赐光谬领否？”贾琏笑：“岂敢岂敢，多承多承。”一面平儿与众丫鬟参拜毕，献茶。贾琏遂问别后家中的诸事，又谢凤的持劳碌。凤：“我那里照得这些事！见识又浅，角又笨，心又直率，人家给个槌，我就认作‘针’。脸又，搁不住人给两句好话，心里就慈悲了。况且又没经历过大事，胆又小，太太略有些不自在，就吓的我连觉也睡不着了。我苦辞了几回，太太又不容辞，倒反说我图受用，不肯习学了。殊不知我是捻着一把汗儿呢。一句也不敢多说，一步也不敢多走。你是知的，咱们家所有的这些家们，那一位是好缠的？错一儿他们就笑话打趣，偏一儿他

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