只听人问：“你携了这蠢，意何往？”那僧笑：“你放心，如今现有一段风公案正该了结，这一风冤家，尚未投胎世。趁此机会，就将此蠢夹带于中，使他去经历经历。”那人：“原来近日风冤孽又将造劫历世去不成？但不知落于何方何？”那僧笑：“此事说来好笑，竟是千古未闻的罕事。只因西方灵河岸上三生石畔，有绛珠草一株，时有赤瑕神瑛侍者，日以甘溉，这绛珠草始得久延岁月。后来既受天地华，复得雨滋养，遂得脱却草胎木质，得换人形，仅修成个女，终日游于离恨天外，饥则青果为膳，渴则饮愁海为汤。只因尚未酬报溉之德，故其五便郁结

满纸荒唐言，一把辛酸泪。

空空人听如此说，思忖半晌，将《石记》再检阅一遍，因见上面虽有些指责佞贬恶诛邪之语，亦非伤时骂世之旨；及至君仁臣良父慈孝，凡常所关之，皆是称功颂德，眷眷无穷，实非别书之可比。虽其中大旨谈，亦不过实录其事，又非假拟妄称，一味邀艳约、私订偷盟之可比。因毫不涉时世，方从至尾抄录回来，问世传奇。从此空空人因空见，由生，传，自悟空，遂易名为僧，改《石记》为《僧录》。东鲁孔梅溪则题曰《风月宝鉴》。后因曹雪芹于悼红轩中披阅十载，增删五次，纂成目录，分章回，则题曰《金陵十二钗》。并题一绝云：

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都云作者痴，谁解其中味？

当日地陷东南，这东南一隅有曰姑苏，有城曰阊门者，最是红尘中一二等富贵风之地。这阊门外有个十里街，街有个仁清巷，巷有个古庙，因地方窄狭，人皆呼作葫芦庙。庙旁住着一家乡宦，姓甄，名费，字士隐。嫡妻封氏，贤淑，明礼义。家中虽不甚富贵，然本地便也推他为望族了。因这甄士隐禀恬淡，不以功名为念，每日只以观修竹、酌酒诗为乐，倒是神仙一人品。只是一件不足：如今年已半百，膝无儿，只有一女，名唤作英莲，年方三岁。

空空人遂向石说：“石兄，你这一段故事，据你自己说有些趣味，故编写在此，意问世传奇。据我看来，第一件，无朝代年纪可考；第二件，并无大贤大忠理朝廷治风俗的善政，其中只不过几个异样女，或或痴，或小才微善，亦无班姑蔡女之德能。我纵抄去，恐世人不看呢。”石笑答：“我师何太痴耶！若云无朝代可考，今我师竟假借汉唐等年纪添缀，又有何难？但我想，历来野史，皆蹈一辙，莫如我这不借此者，反倒新奇别致，不过只取其事理罢了，又何必拘拘于朝代年纪哉！再者，市井俗人喜看理治之书者甚少，适趣闲文者特多。历来野史，或讪谤君相，或贬人妻女，凶恶，不可胜数。更有一风月笔墨，其秽污臭，涂毒笔墨，坏人弟，又不可胜数。至若佳人才等书，则又千共一，且其中终不能不涉于滥，以致满纸潘安、建、西、文君、不过作者要写自己的那两首诗艳赋来，故假拟男女二人名姓，又必旁一小人其间拨，亦如剧中之小丑然。且鬟婢开即者也之乎，非文即理。故逐一看去，悉皆自相矛盾，大不近理之话，竟不如我半世亲睹亲闻的这几个女，虽不敢说似前代书中所有之人，但事迹原委，亦可以消愁破闷；也有几首歪诗熟话，可以饭供酒。至若离合悲，兴衰际遇，则又追踪蹑迹，不敢稍加穿凿，徒为供人之目而反失其真传者。今之人，贫者日为衣所累，富者又怀不足之心，纵然一时稍闲，又有贪恋，好货寻愁之事，哪里去有工夫看那理治之书？所以我这一段故事，也不愿世人称奇妙，也不定要世人喜悦检读，只愿他们当那醉饱卧之时，或避事去愁之际，把此一玩，岂不省了些寿命力？就比那谋虚逐妄，却也省了是非之害，脚奔忙之苦。再者，亦令世人换新目，不比那些胡牵扯，忽离忽遇，满纸才人淑女、建文君红娘小玉等通共熟之旧稿。我师意为何如？”

一日，炎夏永昼，士隐于书房闲坐，至手倦抛书，伏几少憩，不觉朦胧睡去。梦至一，不辨是何地方。忽见那厢来了一僧一，且行且谈。

则既明，且看石上是何故事。那石上书云：