大正某年，七月六日。

雨从午后一直到黄昏。

橘家院里的池涨过青石边缘，细密的雨脚落在面上，将倒映其中的黑松成一团模糊的墨。沿着西侧回廊开过去的紫被雨压低了枝，早已衰败的团沉甸甸地垂在叶间，偶尔有一两片枯黄的落廊积，顺着窄沟缓缓漂远。

叶坐在回廊尽，膝上摊着一本家用历书。

那是橘家前些日请择日师批过的。母亲原打算从中择几个吉日，好与九条家商议正式婚期。薄薄几页纸上写满蝇小字，七月七日与七月十四日却被人用朱笔圈了来。

七月七，七夕。

忌嫁娶，宜安葬。

七月十五。

宜嫁娶，纳采，结缘。

明明是织女与郎一年一度相逢的日，偏偏不宜成婚，倒适合送死人土。七日之后，等鹊桥散去，天上的有人重新隔着银河遥遥相望，人间反而可以敲锣打鼓，迎亲拜堂。

叶看了许久，忽然觉得这本历书很像是神明同她开的玩笑。

她合上历书，将压在面的信重新藏袖中，起提起一盏纸灯。

回廊外雨雾茫茫，西院方向好似现了一人影。

莲撑着伞走来。

他的脚已经了大半，鞋袜上也沾着泥，大约是怕被人瞧见，一路绕开了宅中的回廊。他停在叶面前，目光落在她被风得有些发白的脸上，眉心轻轻蹙起。

“这般天气还要往山上去，若叫老爷知，恐怕又要责罚你。”

叶没有接话，只问：“你来了？”

“小既亲自遣人来唤，我岂敢不来。”

他仍旧叫她小。

小时候明明不是这样的。那时他会直呼她的名字，会在她爬上院中的黑松时站在面吓唬她，说她若摔来，自己绝不会接。可每一次，守在树最久的人都是他。

后来他们渐渐大，橘家的规矩便像梅雨时节疯的青苔，一层又一层地爬上来，将两个人之间原本不甚分明的界线染得越来越。

于是他开始低，开始退到廊之外，开始像宅中所有佣人一样，恭恭敬敬地唤她一声小。

“今夜不许这样叫我。”叶说。

莲看了她一会儿，低声应：“是，叶。”

她这才笑了一。可那笑像雨落池中开的一圈涟漪，不等旁人看清便消失了。

院门外恰在此时传来汽车停的声音。

黑轿车穿过雨幕，停在橘家门前。司机撑开伞，小跑着绕到后座开门，九条隼人弯腰车，一洋装衬得形愈发。

他没有等佣人通报，只将帽和手杖给随从，径直穿过院向他们走来。

看见莲也在，他的脚步没有停，中的神却是微微沉了些。

“看来今夜被邀来此的，并非只有我一人。”

叶轻声说：“若事先告诉你，你便不会来了。”

“这倒未必。”隼人接过她手中的纸灯，替她挡住迎面而来的风，“只是会多带一把伞，免得未婚妻冒雨同旁的男人私奔。”

“九条少爷说笑了。”莲垂，“凭我的份，哪里有资格带橘家的小私奔。”

“你若当真这样想，今夜便不会站在这里。”

雨声骤然重了一阵。

廊外的枝在风中摇晃，叶片彼此，发细碎而的声响。

两个男人隔着一臂之遥站在叶面前，一个是橘家西院无名无分的佣人之，一个是她名正言顺的未婚夫。他们之间像横着一条看不见的河，面平静，底却早已暗汹涌。

叶伸手握住隼人的衣袖，又回牵住莲的手。

莲的手指僵了一，似乎想要挣脱。

“今夜谁也不许退开。”她轻声，“走吧，随我去神社。”

橘家的镇守神社建在宅邸西北方的小山上。

石阶早已生满青苔，雨沿着阶沿一层层，像许多条细小的瀑布。三人共撑着两把伞往上走，隼人提灯走在前面，莲落后半步护着叶。

她的木屐在的石阶上打了一次，两个人同时伸手扶住了她。

叶低看

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