&esp;&esp;沈颜那向来清冷绷的侧脸，此刻竟透着一丝从未有过的柔和线条。

&esp;&esp;那个叫叶梓桐的女孩，正侧望着她，神明亮。

&esp;&esp;两人间淌的亲近，猝不及防刺穿了林曼芝心底某个连自己都不愿碰的角落。

&esp;&esp;曾几何时，她也年轻过，也朦胧渴望过不掺利益计算的纯粹，可惜现实的冰冷早已浇熄那微末火星。

&esp;&esp;前的景象，让她生一混酸楚，嫉妒的烦躁。

&esp;&esp;她容不得这失控的觉，更不能让这不合规矩的亲密在沈家底滋生。

&esp;&esp;哪怕它此刻看似无伤大雅。

&esp;&esp;一个念迅速在她心中成型：

&esp;&esp;她得什么，重新掌控局面，维持营造的平衡。

&esp;&esp;林曼芝整理好表，抱着猫，步履从容地走向沈文修的书房。

&esp;&esp;沈文修正坐在宽大书桌后理文件，脸沉肃。

&esp;&esp;“文修。”林曼芝的声音温婉。

&esp;&esp;“颜儿和那位叶同学还在祠堂跪着吗？看时辰不早了，女孩家骨弱，尤其是叶同学，终究是客，若跪什么好歹，传去对沈家名声也不好听。”

&esp;&esp;她句句看似为两人着想，抬沈家名声这块金字招牌，语气里满是女主人的得。

&esp;&esp;“我知颜儿这次莽撞，该罚。可她平日最是懂事守礼，想来这次也知错了。不如就让她们起来吧？小惩大诫，她该已了记。”她说着，轻轻抚摸怀里的猫，姿态优雅，神恳切。

&esp;&esp;这番说辞滴不漏：既展现了继母的慈，又顾及了沈家面，还顺势给了沈文修台阶。

&esp;&esp;无论结果如何，她都在沈文修面前巩固了贤良形象，似乎也向沈颜释放了善意。

&esp;&esp;沈文修抬起看她一，目光沉，未置可否。

&esp;&esp;后来莲阿姨奉命来告知她们可以起时，沈颜只是沉默地站起来，了发麻的膝盖，脸上毫无半分激。

&esp;&esp;叶梓桐望着她，轻声问：“你继母倒是好心？”

&esp;&esp;沈颜嘴角扯抹极淡的冷笑：“她不是好心。她只是习惯了在所有事里，都扮演那个得不沾尘埃的角。她求，是为了自己心里安稳，为了维持沈夫人该有的姿态，而非真的心疼我。”

&esp;&esp;叶梓桐闻言若有所思。

&esp;&esp;她想起林曼芝那永远标准的笑容，还有她怀里的猫，忽然懂了沈颜话中的义。

&esp;&esp;那个女人致外表，裹着的是颗被层层算计与冷漠包裹的心。

&esp;&esp;林曼芝自认为明地施展了手段，既全了面，又似施了恩惠。

&esp;&esp;她不知在沈颜早已看透虚妄的心里，这明的善意，比直白的冷漠更显虚伪苍白。

&esp;&esp;这份不领，从不是叛逆，而是清醒。

&esp;&esp;祠堂的冷被甩在后，两人一前一后踏上回房的楼梯。

&esp;&esp;沈颜走在前面，步伐比平日稍快，像是急于逃离那片压抑的气息。

&esp;&esp;行至楼梯转角时，她停步，微微侧过。

&esp;&esp;月光透过走廊的窗棂，在她清丽的侧脸上镀上一层柔和的光。

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