张贵听见议论，猛地抬，脸上血泪模糊，神却像溺的人抓住了浮木，透着诡异的狂：“不……不一样！新来的……李县令……他……他厉害！他不收钱！我看不透他……他跟我们……不是一路的！”

这话像块烧红的烙铁，得所有偷听的人心一颤。

刘老实家中的事没防着人，县太爷助他的事传的到都是。

难不成真来了个好官？

“那你倒是去啊！”一个年轻的声音喊，是常在码扛活的孙大壮，“去县衙自首！让大伙儿都瞧瞧，那新县令到底是青天还是王八！是真不是一窝，还是搁这儿演戏呢？”

“对！去！我们跟你去！给你‘作证’！”

几个平日里被盘剥得最狠的汉捺不住，推开吱呀作响的院门，站到了昏暗的街上，手里还拎着扁担、柴刀，神像刀。

“好……好！我去！我去自首！”

张贵挣扎着爬起来，像条被了的癞狗，踉踉跄跄往县衙方向跑去。

“我罪孽重……需要人证！谁来……谁来作证？！”

孙大壮啐了一，招呼着几个相熟的汉，不远不近地跟了上去。

更多的门悄悄打开，无声的人汇夜，沉默地涌向县衙，像一压抑已久的暗。

“咚——！咚——！咚——！”

夜的县衙，沉寂被急促如暴雨的鼓声撕裂。

那鼓槌仿佛敲在每个人的心上。公堂之上，灯火通明。

李景安一青官袍端坐明镜悬匾额之，脸在烛光映照愈发显得苍白，唯有一双睛亮得惊人，像寒夜里的星。

他尚未开问话，堂跪着的张贵便如同被掉了脊梁骨，磕得砰砰响，涕泪血糊了满脸，将方才在街上的忏悔，加上更多更隐秘、更令人发指的罪行，如竹筒倒豆般，一字不漏地倒了来。

如何占孤女为妾死其父，如何克扣河工粮导致溃堤淹了半个村，如何与山匪勾结坐地分赃……

桩桩件件，血淋淋，臭烘烘。

李景安静静听着，搁在案上的手，指节早已得发白，指甲陷掌心。

一压抑不住的闷意堵在，让他呼都变得艰难而短促。

他意识地抬手，冰凉纤薄的指尖在微微起伏的心，似乎想平复那无名的窒涩。

愈发显得浅淡，甚至有些泛青。

公堂上的声音仿佛隔着一层雾，他努力集中神，但前却时有微小的黑掠过，带来阵阵眩。

每一次沉重的认罪声，都像压在他绷的神经上，不自觉地微微晃动，宛如风中烛火。

“咳……”

最终，一声压抑在咙的短促轻咳，还是不受控制地溢了来。

他猛地抿，侧过脸去，单薄的脊背瞬间绷如弓，又很快力般微塌来，一丝细汗悄然沁，落在额角。

“张贵……你……”他重新转过，声音带着明显的气弱和不易察觉的颤音，“……你……可有同伙？”

张贵涕泪加，忙不迭：“有！有！他们就是——”

话音未落，堂外一阵更大的动。

王有财、刘主簿，还有席间那几个喝得醉醺醺的吏员，竟也如同被鬼撵着，面无人，神涣散，连带爬地扑上堂来！

一个个争先恐后地跪倒，像比赛似的抢着“报菜名”：“我……我帮张书吏假账，贪了修堤款三千两！”

“我……我负责带人去收‘平安钱’，不的就砸铺！”

“我……我张书吏的吩咐，指使地痞打断了告状赵老汉的！”

“我……我伪造了陈铁匠儿的罪证！”

……

公堂瞬间成了群舞的认罪场。

李景安听着这愈演愈烈的喧嚣与罪孽，只觉像压着千斤石，每一次气都变得无比费力。

撑的神和本就虚弱的力正在迅速被榨。

他放在心的手悄悄握成了拳，指关节因为用力而更加苍白。

支撑不住般微微前倾，另一只手臂暗暗撑住沉重的案角，才能勉稳住摇摇坠的上半。

堂外围观的百姓越聚越多，黑压压一片，沉默着，只有重的呼声此起彼伏，神如同被燃的草，从最初的怀疑、震惊，渐渐燃起熊熊的烈火。

眩愈发烈，视野开始模糊、

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