昭宁元年的上元宴，雪势未停。

太极殿，地龙烧得极旺，瑞脑香得几乎要化作实质的脂粉气，黏腻地堵住人的鼻。

十二旒的冕珠之后，江婉正不安地缩在宽大冰冷的龙椅中。这绣着九章纹的明黄龙袍对她而言实在太过沉重，糙的暗金绣线磨得她细的后颈泛起一片可怜的红。她生得太了。这副本该是养在阁里的雀儿，却在登基前，生生跌滴成冰的冷，冻透了骨血。如今又被太后行拽来，上了这犹如刑般的明黄。在这森严压抑的皇权大殿上，那战战兢兢、连都不敢抬的模样，令她透一叫人想要狠狠碎的弱与惹人怜惜的易碎。

江婉在这张冰冷的龙椅上，如坐针毡了还不到三个月。毕竟先帝驾崩后，大晟的江山早已是太后萧氏的中之。她心里清楚，自己不过是太后为了堵住天众，临时在手里的一只替罪羊。

“陛，大晟皇嗣空虚，朝野不安呐。”

龙椅背后的九重珠帘，传太后冷如铁的声线，“今日这盘里的玉牌，陛挑一个吧。早日诞皇嗣，才不负先帝所托。”

大殿骤然死寂，丝竹弦之声戛然而止。

首领太监捧着红木雕漆的托盘，膝行至御阶之。江婉睫轻颤，浅茶的圆杏中瞬间蓄起了一汪惊惶的雾。她那颗并不算聪明的脑袋里，却也清楚地知一个事实——一旦她被这些人碰了，生不知是谁的骨血，太后便会像毒死先帝那般，立刻赐她一杯鸩酒。

她怕疼，更不想死。

在极度的绝望与恐惧，她像一只走投无路的幼鹿，慌的视线扫过那些象征着死亡的牌，试图寻找一个哪怕只有一丝生机的办法。就在这时，她的目光落在了一块玉牌上——翰林院修撰，顾清辞。

江婉记得他。五年前，她还是个无忧无虑的公主时，曾隔着阁的窗棂，远远见过这位新科状元。他生得那般清风霁月，连路过御园时，都会温和地避开一株被雪压折的枯枝。后来，她从那些碎嘴的女中听说，这位状元郎因得罪太后，被打发去了个闲散文官，受尽同僚白。

她天真地盘算着：他得那么好看，又是个被欺负的闲散书生，定然是个温和的好人。等自己选了他，到时候摆皇帝的架，求他合自己场戏，他这般心善，肯定也不敢碰自己！

自以为找到完生门的江婉，稍微坐直了，努力端几分帝王的从容：“母后所言极是。既是为了皇嗣，自然该选才貌最为净挑的。朕瞧着……翰林院的顾修撰就极好。”

此言一，满殿的死寂骤然被撕裂。

角落里，顾清辞执杯的手指一顿。他缓缓抬起，那双素来古井无波的桃中，极快地掠过一丝难以掩饰的错愕。而在大殿另一侧的武将首座上，手握重兵的靖王叶凌泽慵懒地靠在紫檀椅背上，粝的指腹漫不经心地挲着手中极品白玉盏，连都未曾抬一。在他里，这借着闱之事来敲打前朝的戏码，简直作且可笑。

江婉舒了一气，却不知，这块现在托盘里的玉牌，本就是太后为了折辱清、迫顾清辞自污，而心设的局。

数日前的夤夜，一场不动声的大雪悄然掩埋了盛京城的飞檐斗拱。

寿康，沉香如般静谧地淌。这里的地坪并未遵循祖制铺设青灰的金砖，而是耗费万名苦役，从极寒山中开凿羊脂玉，块块严丝合地铺就而成。玉挖通了地龙，使得整座大殿即便在严冬也温如。半透明的玉在动的烛火映一近乎血的暗红纹理，平如镜。

太后萧鹤微半倚在紫檀攒金丝的榻上，修剪得圆艳丽的护甲烦躁地叩击着小几。近来云州的冬需贪墨案如同一把悬在萧家

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