1920年11月，julian去了尔兰差。在i5，他是一个worklifebance的，只听命于埃莉诺的边缘人。在那些津剑桥的职业特工里，他只是一个“靠女人的裙带关系上位的技术员”。11月19日，调令达，没人想去那个一即燃的火药桶。于是他11月20日发去了尔兰。11月21日，由于他的工兵背景，那天早上他被派去码检查一批刚到港的建筑材料（其实是搜寻隐藏的炸药）。清晨九，当他提着工包回到特工们聚居的“天鹅旅馆”时，迎接他的是一地的鲜血。他帮着把那些两个小时前还在一起烟的同僚抬上救护车。他手上沾到的血，甚至还没来得及洗掉，就被迫投了接来的全城戒严。

1920年底到1921年初，由于尔兰共和军（ira）疯狂炸毁桥梁和切断电讯，julian被派去抢修或建立防御据。他的工作还包括“爆破与反爆破”。在泥泞的乡间小路拆除ira的土制炸弹，在充满粪臭味的仓库里审讯那些神像狼一样的游击队员。经历了ww1整整四年的绞机，面对ira的伏击他只觉得麻木。

1921年四月，第一波重型防御工事修得差不多了。埃莉诺也快生了。四月初，julian在拆除一枚尔兰共和军（ira）安放在电话局外的诡雷时，遭遇了小规模爆炸。他的右手被弹片割伤了。在都柏林里奇蒙战地医院(richondhospital)清创时，他故意表现极度的“弹震症”（shellshock）反应（一一战老兵常见的神崩溃）。他曾在索姆河见过无数真疯了的人，所以他演得极其传神：手震颤、拒绝、整夜盯着天板发呆。他住电击测试，演了十天疯，期间还要空偷偷给埃莉诺发电报让她捞自己回沦敦。这一作战很成功，战地医院为了节省资源，把他这个“贵族关系”送回沦敦疗养。

julian消失的这几个月，对于evelyn的生活其实没有太大影响。一开始她还时不时看向通往消防梯的窄门，隐约地期盼“好烟”的味渗透来。不过她还是逐渐回到了那微妙的，平静的社畜生活。就在她快要习惯没有这个“大麻烦”的日时，julian突然带着满泥泞撞来。

那是一个周日的晚上。当晚克拉拉刚好不在。邻居莫莉太太的大姑妈在汉普斯特德（hapstead）乡有个小农场。半年前那场惊厥吓坏了evelyn，那之后她每个月都咬牙省一笔钱，拜托莫莉趁着周末带克拉拉去乡多待两天，借住在那儿晒晒太、喝新鲜。当晚她又在翻译货单，为了补上这个月送孩去乡的这笔“款”。

晚上十，evelyn听到了消防梯那边传来脚步声。她放货单，走过去查看。看到julian在窗外，evelyn把窄门推开一条，仔细观察这个消失了五个月的家伙。

julian侧靠在门框上。他的战壕风衣已经看不原，得像刚从泰晤士河里捞来，摆因为足了沦敦的泥浆而变得僵。他右手的绷带因为沾了雨和泥，呈现一肮脏的灰褐。石炭酸和廉价烟草的味从他燥的领散发来。

evelyn之前只是觉得julian这几个月可能是去帮埃莉诺搞什么生意去了。前julian的惨状把她吓了一。即便如此她还是本能地开始防御。“上尉，你又被主人遗弃了？我这可不是浪动收容所，别把病气带屋。”

julian自嘲地笑了一。“我洗了三天的石炭酸，都快脱掉了。如果你怕我脏……”他闭上睛，微微摇晃，“那就把门关上。我保证……我会死得离你的门槛远一，不让你明天早上门时踩到。”

evelyn拿不准julian演的成分占多少，但她没办法把julian留在四月的冷雨里。她叹了气。“演技收一收，留给你的埃莉诺吧。别死在我的消防梯上。”说完她推开了那扇窄门。

窄门被推开时，julian几乎是摔来的。他想直接摔在evelyn上。evelyn本能地侧想躲开。但是地毯刚洗过，她意识伸手抵住了julian那件冰冷的华达呢大衣。julian顺势将额抵在她的肩膀上，那是他唯一能找到的支撑。额的度穿透了evelyn肩膀上的布料，烈的石炭酸味几乎要让evelyn窒息。饱了的衣服让他的显得很重。

“你是溺死鬼吗，怎么这么重。”evelyn抬起小臂想把他格开。

“别推我，evelyn……我跟一帮疯一起坐了十六个小时的运煤船……”julian想起船舱底的味，发了一声呕。

“别吐我上！”evelyn一把推开他。

evelyn没想把他推倒的，她只是想让julian自己站住。但是刚才那一推

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