史昱安的亲事，终于是被老夫人和苏令婉暗许。沉清辞心底又涩又，只觉浑不自在，连门见人的勇气都没有，整日闷在自己的院落里，避世一般。

可史府近来却是另一番景象——人渐多，往来拜访的宾客也日渐繁杂，比往日闹了数倍。小辈之中，史明姝刚归崇京，正是需要广结贵女、熟悉崇京社圈的时候。

这日，史明姝提着裙摆，蹦蹦地寻到沉清辞的院落，脸上满是雀跃的期待：“辞儿，月我们要宴请几家相熟的姑娘来府中客，你说我们在哪里接客最方便？东跨院那间阁雅致，可行吗？”

沉清辞正捻着针线，闻言指尖一顿，丝线微微扯歪，她垂着，语气平淡得听不绪：“那是兄的地界，我许久不曾去过，也不清楚形，你最好亲自去问他。”

一旁坐着的柳氏闻言，底掠过一丝笑意，语气亲昵又带着几分打趣——她是二房史昱谦的妻，与沉清辞本是同辈，说话也少了几分辈的拘谨：“辞儿，如今还一一个‘兄’呢？是不是该改，叫一声‘昱安’了？”

史明姝连忙附和，脸上带着几分怯意，又藏着几分促狭：“就是呀辞儿！我可不敢去问大哥哥，他总是满脸冰冷，看着就有些可怕，不如你去帮我们问吧？”

沉清辞连忙抬辩解，语气里带着几分生的疏离：“我与他依旧不熟，对他唯有敬重，与你们这般称呼他，并无二致。”

其实她不说，府中旁人也能隐约察觉。

史昱安的名声早已传遍崇州，史明姝也心生几分崇拜，这次归崇京，才算真正见到。可初见时，他面冷峻，眉间无半分意，那疏离的模样，仿佛底从未有过旁人，倒像是瞧不上府中任何一个人一般。后来听闻他与苏令婉的女儿定婚约，她更是满心不可思议——那般清冷孤的人，怎会娶一个在史府存在稀薄的辞儿？

柳氏也看在里。

史昱安与沉清辞的婚约，透着突兀与诡异，二人之间毫无半分愫的火。即便同在史府屋檐，史昱安年少时便常年在外求学，刚还俗仕，便又远赴外地任职，如今归京，又被朝堂诸事缠，日夜繁忙，二人连相的机会都极少，又谈何基础？府中上，竟从未见过二人有过半分亲昵的相片段，连寻常的寒暄都寥寥无几。

私里，史明姝也曾拉着柳氏低声絮叨：“柳嫂，大哥哥的确有些可怕，整日不苟言笑，面孔如刀削一般凌厉，形又大雄伟，周的气质冷得让人不敢靠近。”话锋一转，她又里发亮，带着几分少女的羞涩，“可他实在生得俊朗，整个崇京，怕是找不第二个这般风姿卓绝的人了。”

“姝儿想嫁人了？”

“非也，我还在考虑。”

当今中皇后襟远，暗藏经纬之志，不甘囿于一隅，意在制衡门阀世族、收拢朝野权柄，步步筹谋，以固大局。彼时朝局凝滞，世家盘错节，腐儒固守礼教旧规，朝野上人人循礼拘俗，困于纲常小节，全无破局之气。其基未固，行事步步审慎，最需这般不拘俗礼、胆识卓绝、阅历广博、可办实事的破格之人，借其才力打破僵化秩序，辅佐自己撬动朝局、稳固权基。

皇即将开启选秀，表面为遴选妃嫔，实则广择才貌众、见识不凡的世家贵女，中御前当差，任职女官。于无心婚嫁、心怀抱负，施展经世才的仕女而言，这无疑是上上路，只是这般抉择，终究悖于世俗常，略显离经叛。

史明姝此番设宴，此事自然绕不开议论，她在崇京相的一众世家贵女之中，便有沉知微在列。二人皆是新近归京，尚不熟稔京中选秀规制与势，故而相约一同商榷谋划，往后彼此照拂，互为依托。

沉知微果决勇毅，行事不落俗，禀赋

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