1943年10月，为合中国战场及太平洋地区的战争形势，重新打开中印通线，中国驻印军总指挥史迪威将军制定了一个反攻缅北的作战计划，代号为“人猿泰山”。计划从印缅边境小镇利多发，跨过印缅边境，首先占领新平洋等塔奈河以东地区，建立攻发阵地和后勤供应基地；而后翻越野人山，以大的火力和包抄迂回战术，突破胡康河谷和孟拱河谷，夺占缅北要地密支拿，最终连通云南境的滇缅公路。

担任主攻任务的是郑国指挥的新1军，辖孙立人指挥的新38师，廖耀湘指挥的新22师，以及顾如虎指挥的独立旅，总兵力35万人。

而当面之敌是田中新一中将指挥的日军第18师团，辖第114、55、56联队，共有兵力32万人。该师团是日军的一支王牌队，兵员来自九州岛的产业工人，以凶顽闻名，参加过攻上海和南京的作战，是制造南京大屠杀的元凶之一。它在新加坡曾以3万多人迫使8万多英军缴械投降，后投缅甸作战，有“丛林作战之王”的称谓。

胡康河谷，缅语为“鬼居住的地方”。它位于缅甸最北方，由达罗盆地和新平洋盆地组成，山林密，河纵横，雨季泛滥。据说原来曾有野人没，因此当地人将这片方圆数百里的无人区统称“野人山”。中国驻印军对胡康河谷太熟悉了，前年中国远征军败退时，闯这块禁区，损失惨重，遗尸无数。胡康河谷的每棵树几乎都撒着中国官兵的尸骨，每河滩都撒了他们的血泪。

1943年10月20日，前哨战在新平洋以西无名地打响。独立旅搜索连在行途中与日军的一个大队遭遇。双方立即抢占有利地形，并几乎同时向对方开火。

照以往的经验，日军一个大队（营）的战斗力相当于中国军的一个师。此次战斗一开始，日军本不把区区一连的中国士兵放在里，立即向中国军占据的无名地发起冲锋。

搜索连是独立旅的开路先锋，全连兵员200余人，备迫击炮12门，反坦克炮3门，轻重机枪55。战斗一打响，该连即沉着应战，将敌人放程，充分发挥火力优势予以杀伤。当日本兵端着三八大盖气势汹汹扑上来的时侯，骤然间冰雹般的迫击炮弹便劈盖脸地砸来，暴雨般的机枪弹构成一密不透风的火墙，把气焰嚣张的日本兵打得转向。

午，另一连的中国士兵及时赶到，两路一齐夹击，日军丢200多尸，仓惶而逃。前哨战初战告捷，中国驻印军首创对日军以少胜多的战绩。

10月24日，独立旅和新38师攻击前。上午9时，炮兵队行了1个小时的炮火急袭，370多发炮弹在敌人阵地开。火炮准备后，中国军队向日军发起了攻击。亲临前线督战的史迪威在日记中写了自己的观：“中国人打得很好，这些人勇猛无畏，级军官是好样的。”

12月29日，经过6天的激战，全夺占了日军阵地。日军56联队丢数百尸，仓惶向后退却。

于战斗结束后，被俘的日军被带到独立旅旅顾如虎面前，顾如虎冷哼一声，命令参谋：“你去审一，凡是到过中国的，一律就地枪毙。”命令被迅速执行。日军第18师团曾在中国战场上犯累累罪行，这些俘虏手上沾满中国人的鲜血，当然在劫难逃。

1944年1月，日军第55、56联队退守胡康河谷的达罗至太白加一线。新编第1军兵分三路击。左路为孙立人指挥的新编第38师，从于地区发，向太白加攻击；右路为廖耀湘指挥的新编第22师，从新平洋发，向达罗攻击。另外还有顾如虎的独立旅游弋在外，伺机发动攻。

1月31日，一队坦克冒着敌人炮火快速冲了达罗镇，中国步兵跟在坦克后面，利用钢铁屏障的掩护，肃清各个死角，占领敌人工事和阵地。钢铁履带反复碾压着设在小镇上的日军第18师团司令，将日军师团参谋濑尾少将及数十名军官被击毙。虽然师团田中新一逃了该镇，但师团关防大印却落在了中国士兵手中，因此达罗之战就成为日军第18师团战史上的奇耻大辱。

日军第18师团自达罗、太白加一线后撤后，改变防御署，将第55、56联队成梯次置，分别占据胡康河谷中心地带的孟关和瓦鲁班地区，两地前后相距约12公里，企图以固的纵防御，阻止中国驻印军的攻。

独立旅抵达瓦鲁班东北面地区，随即向日军发起攻击，并占领其侧后南北河渡。中联军向瓦鲁班

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