逾月前。

陈二在巷遇着双，心喜，便送了她一程回白云坊。

又过了两日，他远远望见双往这边来，雀跃不已，还当她特意来寻自己，忙迎上前去。

“双妹妹，是来找我的么？我家不在这边。”他往她前看了，眉忽地拧起，“别往前去了，王麻就住这条巷。”

果见双提着竹篮的手得发白。陈二只当她是那日受了惊吓，至今心有余悸，便温声安：“莫怕，前些日王麻死了。”

双中猛地一震，抬望他。

陈二便和她讲了原委。

王麻是个酒鬼，隔三差五醉卧街巷。正西坊的人被他欺辱怕了，见他绕便走。

那日又有人见他醉醺醺往家去，谁知一脚踩空，后脑勺磕在石上，当时便没了声息。过路的只当他又睡死过去，谁也没理会。

到第二日，巷飘恶臭，有人循着味找去，才见他上爬满虫蚁，面目都啃噬得不成样。这才晓得，王麻这是喝酒把自己摔死了。

正西坊的人唏嘘不已，只当恶有恶报。

他哥嫂得了信赶来，大嫂一见那惨状，想起当年险些被这畜生欺辱的事，当场黑了脸扭便走。他大哥念着最后一手足，好歹扯了张席将人裹住，扔去荒山埋了。

“仵作来验尸，说王麻摔后没死透，该是被虫蚁活活咬断气的。”陈二说着，脊背仍有些生寒。怕惊吓到双，便带她快步离开。

那日之后，陈二原本歇了的心思又活泛起来。他隔三差五来帮双活，或送她归家。双念他的照拂，便邀他用过一回饭。后来陈二又费周折帮她打听消息，一来二去，两人倒比从前熟络了些。

今日，双去南纸店采买边纸，回来时又遇上陈二，便送了一程。

没想到许久不见的人，开便给了她一记闷。

可曾越来寻她。

她还是很喜的，低落被抛到脑后。

双拉他屋，取一迭裁好的边纸，上是她这些时日解不的算术题。曾越教她的功课，她日日温习，不曾懈怠。

曾越接过，落在纸上那尚显苯的字迹上，又看了看旁边满期待的人儿。他沉片刻，问：“可有笔墨？”

双不明所以，仍是取来。

曾越提笔，写几张字帖，招手让她近前。

“双描几个字我看看。”

她低看那纸上的字，笔走龙蛇，刚柔并济，与自己那手字一比，顿时羞得垂去。

她一笔一划写得缓慢。

曾越观她运笔，画间退无章。起绕到她后，握住了她执笔的手。

双整个人都僵住了。

他像是从后将她拥在怀里，近得能受到他膛的温度。

“你先跟着受笔法。”他低，在她耳畔说话，温气息拂过耳廓，像羽轻轻挠过，从耳尖一路麻到脊背。

双屏住呼，心擂鼓似的，脸颊得像烧起来。她暗自吐气，拼命想让心平复，脑里却空白一片。

等他松开手，她仍是怔怔的，红从脸颊蔓延到耳。

曾越倒也没苛求，只温声：“不急，你慢慢练。日后我再教你。”

忽地，他俯凑近了些。

“双么？怎么脸这样红。”

她愣愣望着他近在咫尺的面容，半晌才反应过来，慌低：我去倒茶。

自此，每日收摊后，双便写一个时辰大字，再温习前日所学的算法。曾越若值得早，便来白云坊指她。苦练来，她一手字总算能见人了，算术也学得七七八八。

休沐这日，曾越带她去了书肆。

文魁阁的老板与他相熟，迎了人去厅说话。留了个小书童在外招呼双。

那小书童年岁不大，自来熟得很，凑过来问：“你和曾大人什么关系？”

双想了想，在桌上写：邻家的妹妹。

书童见她是个哑的，愣了一愣，随即又堆起笑来。

“那可稀罕。曾大人打从第一次文魁阁，都是独个儿来的。”

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