&esp;&esp;“我这辈，从未求过母亲什么事……”

&esp;&esp;“够了，不要说了。”一生刚的尉迟太后在眶泛红前，迅速撇过脸，“哀家……答应你就是。”

&esp;&esp;她也算杀伐决断，随后便召来人，当着皇帝的面，定生祭事宜。

&esp;&esp;尉迟太后只有一个要求，便是生祭的人不要选在洛、安周边城镇，最好偏远一些。又想，那军府六镇的叛兵着实可恶，沿黄河窜闹，搅人心烦，若选六镇遗民更是妥当。

&esp;&esp;人号一声“无量天尊”，指推算半天，却：“回陛，回太后娘娘，大尉立国尚黑，以为德，利在西方。依小之见，可在西陲之地选一个城镇，为陛献福。”

&esp;&esp;馥的龙涎香在殿中氤氲不去，尉帝满意地轻阖，仿佛睡着了。

&esp;&esp;……

&esp;&esp;瑞雪兆丰年，北国的这场大雪一直从年前到新年，天南地北的人，都沉浸在喜庆的过年氛围中。

&esp;&esp;芝麻镇的百姓也是如此，家家的门前换上了新的桃符门神。

&esp;&esp;这个仅有一万余人的小镇，放在整个郡里算是穷乡，可谁家过年还不吃顿饺呢，无非是富裕的包馅，拮据的菜馅。没钱买炮仗的，也能听邻里放个响。

&esp;&esp;初五这日清早，才鸣叫，镇上的两条主街便响起了震耳聋的爆竹声。

&esp;&esp;那是镇上几姓张姓李的乡绅老爷家，争先恐后地破穷迎财神。

&esp;&esp;左邻右巷的孩童，穿裹着或新或旧的棉袄，踩在满地碎红纸上拍手唱着吉祥话儿，说不准就能得到富家打赏的几颗铜板。

&esp;&esp;一群半大小不怕冷，裹着夹衣跨坐在对面的断垣上嚼甘蔗，等着看大宅门里滴滴的女眷一会儿从前门来，乘轿去上香。

&esp;&esp;啃等也是无趣，一个矮个和旁边的个闲聊：“小剩哥，过完年你就要应征当兵了？”

&esp;&esp;被叫作小剩的半大少年吐掉嘴里的渣，心不在焉地。

&esp;&esp;“像老张家这样有钱的，能拿钱，像我这一人吃饱全家不饿的，就得去充数，还得自带粮。”小剩大嚼了一甘蔗，再“呸”地吐掉，用一市井老成的吻说，“你们知吗，南边的政策比这边好多了，征兵就发钱，每人每月二百钱，这还只是杂兵，前线的兵士更多！”

&esp;&esp;少年中的“南边”，便是玄朝。矮个前一亮，“啥，发钱？”

&esp;&esp;一月二百钱，一年不得有小二十两啊，他爹和祖父一年打木活也挣不到这些……“骗人的吧？”

&esp;&esp;“这算什么？”墙另一个穿着夹棉细布袄的少年接，“听我行游商的二舅说，那边还能女人考秀才呢，只要考中了，家里的兄弟就能免征！要不怎么说，女人当家也有好呢。”

&esp;&esp;谢澜安的大名广传南北，她摄政监国的消息也早已不是新闻了。北地的黎民一向在尉迟太后的统治过活，并不把女人治国看奇事。少年们说笑未完，东大广场那边，忽然响起一阵密的敲锣声。

&esp;&esp;“芝麻镇的邻里……到大广场集合……朝廷发放粮米……”

&esp;&esp;一竭力喊召的声音断断续续飘来，小剩听那是里的声音。

&esp;&esp;他把手里的甘蔗丢雪里，招手，“看看去！”

&esp;&esp;这方圆不过十里的镇上只有一个大广场，就在白陂旁边。少年们赶到时，这里已经聚集了很多人。

&esp;&esp;随着锣声震天，还有更多的镇民互相通声，陆续聚到广场前，人人好奇张望。

&esp;&esp;有人说：“以前可从没有过好事，真的发粮米吗？发多少

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