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&esp;&esp;“阿耶，您听说摆？陛开恩科咯，啯哈会试女也能参加！”

&esp;&esp;湘州，沙郡的秋池县，才过十六岁的稼激动地从外跑回家，向她乡学先生的父亲兴冲冲地分享这个消息。

&esp;&esp;不到一个月时间，朝廷开科会考的消息便传到了大江南北。民间人人称奇，都说边淮之南要换青天了，有句童谣说得好，“朝堂有个谢澜安，女也能考大官”。就连不谙世事的孩童嬉戏时，也能拍着手唱几句。

&esp;&esp;可父亲的反应并没有稼预料的那般开心。

&esp;&esp;她阿娘也在屋里，闻言将手的绣活放，看着女儿言又止。

&esp;&esp;“……怎么了？”稼脸上的笑浅了几分，勉仰着角说，“哥哥去年过了郡试，已经是秀才，如今只待上京会试。那求贤诏上说了，女学可以上金陵统一参加谢娘主持的初试……我的学问不比哥哥差，只要哥哥上京的时候带上我就行。”

&esp;&esp;家不是什么大富之家，但稼知家中的生计并不差。

&esp;&esp;阿耶是乡学的授书先生，九品选官制没废的时候，郡里选良家评孝廉，她阿耶都能说上话的。

&esp;&esp;所以家里这些年的束脩就没断过，并不存在父母偏心，舍不得钱供她上京的问题。

&esp;&esp;稼和比她年三岁的阿兄，从小一齐在父亲跟前读书，她的记心比兄还好，这些耶娘都知。

&esp;&esp;若说担心从没过县城的她路上不周全，不是还有阿兄照顾她吗？

&esp;&esp;望在女儿期盼的目光中，咳了一声：“这个……这考试你莫去了。”

&esp;&esp;“为什么？”稼天真地睁着睛，“阿兄的秀才试都是我替他考取的，他能去，我为什么不行？”

&esp;&esp;“崽伢！”她不提此事还好，稼话音未落，妇人“噌”地一站起来，捂住女儿的嘴，“关系到你哥哥的前途，还敢胡说！不是让你烂在肚里吗？”

&esp;&esp;望也吓了一，连忙回看看院，转将屋门关上，指着稼厉说：“替考被查来是欺君大罪，要大狱的！你想害死哥哥不成？你还想去参考，京都呐，你若考得比诚儿还好，不是叫有心人起疑吗。一个闺女家家，净日瞎想什么，安生在家待嫁吧！”

&esp;&esp;稼如坠冰窟。

&esp;&esp;她先前还奇怪，阿耶是塾师，怎么会听不到学政改革这么大的风声，还要她自己听说了回来告诉他们。原来，家里早就知了。

&esp;&esp;只是瞒着她一个。

&esp;&esp;泪珠从稼里一颗颗落，掉在捂着她的阿娘手背上。前疾言厉的男人，不是那个怂恿她换上哥哥的衣服，垫起靴，挽上发去替考，过后欣喜地摸着她的夸她有息的阿父。她仿佛不认识他了。

&esp;&esp;为什么呢……我不会妨碍哥哥仕途的，我又不去告发他，这是个千载难逢的机会，我只是想凭自己的本事去闯一闯……稼用力掰开娘亲的手，所有不甘化成一句：

&esp;&esp;“我就要去。”

&esp;&esp;从小到大没动过她一指的父亲，给了她一记响亮的耳光。

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&esp;&esp;豫州，南梁郡。

&esp;&esp;苏霖看到城门贴的告示，捺着激动的心回到客馆。她只思考了不到一刻钟，便去冯家辞去了西席先生的差事。

&esp;&esp;布商冯老爷雇这位西席娘教导自家三个女儿，已有一年多时间，夫人对她的印象很好，所以他奇怪地询问缘故。

&esp;&esp;素来稳重的苏西席破天荒红了脸，赧笑着回答：“实在对不住贵府，我看到朝廷发的诏令，不自量力便想去金陵试一试。纵使不行，能远远见一面那位传说中的谢玉树，也于愿足矣。”

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