&esp;&esp;阿钟上楼来提醒时辰，他将钱袋里的东西都来，将空袋收怀里，再从银票中挑拣那张纸片，记地址后，掏火折烧掉它。

&esp;&esp;“大人……”

&esp;&esp;“什么！”

&esp;&esp;阿钟弓着腰答：“赵娘走的时候，代小的告诉一声：后院那车也是给您的。说这是闹着玩的，不用记账，只一条：不许笑！”

&esp;&esp;他，大步越过阿钟，楼去寻礼。

&esp;&esp;四辆剩了三辆，留了他家的兵在看守。

&esp;&esp;他掀了车帘，就近开了一只箱，里边装着同样的东西，装满了。

&esp;&esp;麻布的袋，四角都有布条，摸起来里又又。上开了，扯开一看，外各一个棉

&esp;&esp;摘来是籽棉，去了籽是棉

&esp;&esp;包，中间着一只瓷盘。

&esp;&esp;守卫上前提醒：“赵娘说闲时吃喝，战时护心，冷天保，天枕。”

&esp;&esp;是她得来的事，他想笑，但不能。

&esp;&esp;从去年起，兵就没有新甲胄来。民间不得私铸，铜铁又少，他们四想办法，甲、纸甲、藤甲，能凑的都凑来了。

&esp;&esp;这盘中间厚边缘薄，为的是减重，显然是特意为他们烧的。

&esp;&esp;她总是在心，心到有些急躁。

&esp;&esp;他不是全无防备，也不是全无芥。大哥死得不明不白，他还没查清楚，三弟四弟又暴毙了，褚家这一支，十五年没有生过孩。这是要断绝孙！他恨过，但他不能什么。骄奢逸之风盛行，勋贵们居位，占着大量田地，不事生产不说，还要横行霸，欺压百姓。钱都了这些人的兜，国库年年亏空，该开支的时候总是拿不钱。他清楚皇上想要挖疮割痈的心思，主动上表过几次，然而皇上非但不准，还要额外赏赐。

&esp;&esp;要是让她知这些事，不知要骂虚伪还是迂腐。

&esp;&esp;该骂的！

&esp;&esp;想一番大事，又拿不雷霆手段。恨着先帝留这么大一个烂摊，面上又将孝字喊到底，凡事照着遗志来，着那些尸位素餐的人。

&esp;&esp;钝刀割，磋磨几十年，靠离间计除掉了大半，然而已经迟了。人老残，国运也是如此，千疮百孔补不过来。那位慌了，要为儿绝后患，就得快刀斩麻，忠不论，都要除净。

&esp;&esp;他们和她说的话，他都听得去。可是叛之，先死的是兵，先苦的是百姓。

&esp;&esp;再是天时地利人和，这仗也不是月就能打来的。

&esp;&esp;天大，生灵涂炭，他们都是罪人。

&esp;&esp;倘若牺牲他，牺牲他一家，能换来安宁，那是值的。褚家人享过天家赐的荣华富贵，为国为君而死，也是应当的。

&esp;&esp;可是她呢，他们呢？

&esp;&esp;他退让，也换不来太平盛世。

&esp;&esp;太平庸，皇帝这些年重用信赖的，都是两面三刀、善使计的小人。譬如和她们有关联的赵家，栽在倒戈的蒋家手里，这本是好事。然而蒋家早已没落，无才无能，攀附赵家苟活二十年，但靠这个告发的功劳，就有五人得了官职。

&esp;&esp;没有铜铁造甲胄

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